HOTTENTOTS
- Article mis en ligne le
- Modifié le
- Écrit par Jacques MAQUET
Économie et organisation sociale
La subsistance était assurée par la chasse, la cueillette et le ramassage, et par l' élevage de bovidés et de moutons ; les chèvres sont d'introduction récente. Pas plus que les Bochimans, les Hottentots n'étaient cultivateurs. Toutefois leurs ressources étaient moins aléatoires, car ils se nourrissaient surtout de lait caillé. Ayant besoin de pâturages et d'eau, ils pratiquaient le nomadisme sur un territoire qu'ils interdisaient à tout pasteur ou chasseur étranger. Il en résultait des guerres, lorsque eau et herbage ne suffisaient pas pour tous. Chacun avait le droit de nomadiser à sa guise sur la terre tribale, dont la jouissance était collective. Mais les sources, les ruches et les troupeaux étaient propriétés individuelles. L'élevage semble avoir été, à l'origine, celui du Bos Aegyptiacus qui vit encore aujourd'hui dans l'Est africain. À l'arrivée des Européens les troupeaux atteignaient parfois 4 000 têtes. Ils étaient gardés par les jeunes gens qui, le soir, ramenaient au kraal les veaux et les moutons. Les femmes étaient chargées de la traite des vaches, les hommes chassaient à la flèche empoisonnée et au piège. La dangereuse poursuite du gibier s'accompagnait d'un rituel protecteur.
La technologie des Hottentots était plus avancée que celle des Bochimans. Chaque famille disposait d'une hutte transportable, faite de nattes imperméables, doublées de peaux en hiver. Les femmes fabriquaient encore de la poterie à la fin du xixe siècle, et taillaient des récipients en bois jusqu'à une époque récente. Les Hottentots extrayaient le fer et le cuivre, et forgeaient, avant leurs contacts avec les Européens.
Ils étaient organisés en lignages patrilinéaires résidant chacun dans un kraal et vivant sous la direction de l'aîné. Les lignages étaient rassemblés en plusieurs clans exogames qui formaient une tribu, dont le patriarche avait pour seule fonction de présider le conseil des autorités claniques. Ce conseil tranchait les disputes entre kraals et réglait les relations avec les étrangers.
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Écrit par
- Jacques MAQUET : professeur à l'université de Californie à Los Angeles
Classification
Pour citer cet article
Jacques MAQUET. HOTTENTOTS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Média
Vénus hottentote
British Library/ AKG-images
Autres références
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AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
- Écrit par Roland POURTIER
- 21 496 mots
- 29 médias
...répartissent en deux groupes : les San, chasseurs-cueilleurs qui parcouraient le bush et furent baptisés pour cela Bushmen (Bochiman en français) ; les Khoi-Khoi, ou Hottentots, éleveurs nomades. Ces hommes se distinguent des Noirs par une taille plus petite, une peau plus claire, et une fréquente stéatopygie... -
AFRIQUE NOIRE (Culture et société) - Langues
- Écrit par Emilio BONVINI et Maurice HOUIS
- 8 307 mots
- 1 média
Le mot khoisan, créé par Schapera, est composé des termes khoi, que les Hottentots s'appliquent à eux-mêmes, et san qu'ils appliquent aux Boschimans. Au moment de la pénétration européenne, ainsi que le relate Delafosse, les Hottentots occupaient encore toute l'Afrique méridionale, du fleuve... -
BERGDAMA
- Écrit par Encyclopædia Universalis
- 252 mots
Installés dans la réserve d'Okombahe (Namibie) pour la plupart d'entre eux, les Bergdama (également appelés Berg Damara) sont au nombre de 105 000 environ à la fin des années 1990. Leur origine reste mystérieuse. Ils sont beaucoup plus foncés que les populations environnantes et ressemblent plus aux...
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SAN ou BOCHIMANS
- Écrit par Jacques MAQUET
- 2 867 mots
Deux autres caractères ont frappé les anatomistes, depuis Topinard à la fin du xixe siècle : la stéatopygie et la macronymphie,qui se rencontrent aussi chez les Hottentots. La première consiste en une accumulation de graisse sur les fesses, chez des personnes qui ne sont pas obèses. Elle... - Afficher les 7 références
