HOTTENTOTS
Une origine controversée
Du point de vue physique, les Hottentots sont très proches des Bochimans : peau brun-jaune, yeux écartés, cheveux « en grains de poivre », stéatopygie et macronymphie ; ils sont toutefois un peu plus grands (deux moyennes de stature masculine ont été observées : 162,4 et 160,1 cm).
D'après l'hypothèse la plus répandue, ils seraient issus du métissage de Bochimans avec un autre groupe africain, bantou pour certains auteurs, hamite pour d'autres. Cette dernière hypothèse est corroborée par le fait que le bétail des Hottentots serait de la même race que celui des Hamites. Les confirmations linguistiques de l'un ou l'autre métissage sont controversées.
Les Sandawe de Tanzanie ont une langue à clics proche du hottentot. D'où l'opinion de l'ethnologue I. Schapera : les Hottentots seraient issus d'un métissage entre Hamites et Bochimans de Tanzanie, dont descendraient aussi les Sandawe ; les Hottentots et leurs troupeaux, héritage de leurs parents hamites, auraient traversé l'Afrique d'est en ouest jusqu'à l'Atlantique, mouvement confirmé par leurs légendes. Pour le linguiste Joseph Greenberg, le sandawe ne ressemble pas plus au hottentot qu'à d'autres langues khoisan, et la filiation suggérée plus haut ne s'impose donc pas. D. R. Brothwell pense que Hottentots et Bochimans descendent d'une population de taille plus élevée, dont les restes dispersés en Afrique du Sud remontent à environ 10 000 ans avant notre ère.
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Écrit par
- Jacques MAQUET : professeur à l'université de Californie à Los Angeles
Classification
Pour citer cet article
Jacques MAQUET. HOTTENTOTS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Vénus hottentote
British Library/ AKG-images
Autres références
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AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
- Écrit par Roland POURTIER
- 21 496 mots
- 29 médias
...répartissent en deux groupes : les San, chasseurs-cueilleurs qui parcouraient le bush et furent baptisés pour cela Bushmen (Bochiman en français) ; les Khoi-Khoi, ou Hottentots, éleveurs nomades. Ces hommes se distinguent des Noirs par une taille plus petite, une peau plus claire, et une fréquente stéatopygie... -
AFRIQUE NOIRE (Culture et société) - Langues
- Écrit par Emilio BONVINI, Maurice HOUIS
- 8 307 mots
- 1 média
Le mot khoisan, créé par Schapera, est composé des termes khoi, que les Hottentots s'appliquent à eux-mêmes, et san qu'ils appliquent aux Boschimans. Au moment de la pénétration européenne, ainsi que le relate Delafosse, les Hottentots occupaient encore toute l'Afrique méridionale, du fleuve... -
BERGDAMA
- Écrit par Universalis
- 252 mots
Installés dans la réserve d'Okombahe (Namibie) pour la plupart d'entre eux, les Bergdama (également appelés Berg Damara) sont au nombre de 105 000 environ à la fin des années 1990. Leur origine reste mystérieuse. Ils sont beaucoup plus foncés que les populations environnantes et ressemblent plus aux...
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SAN ou BOCHIMANS
- Écrit par Jacques MAQUET
- 2 867 mots
Deux autres caractères ont frappé les anatomistes, depuis Topinard à la fin du xixe siècle : la stéatopygie et la macronymphie,qui se rencontrent aussi chez les Hottentots. La première consiste en une accumulation de graisse sur les fesses, chez des personnes qui ne sont pas obèses. Elle... - Afficher les 7 références
Voir aussi
