LESSEPS FERDINAND vicomte de (1805-1894)
Diplomate, Ferdinand de Lesseps occupa des postes successifs en Égypte, où il devint l'ami du prince héritier Sa‘īd. Ministre à Madrid, puis à Rome en 1849, au moment de l'intervention des troupes françaises, il y signa un accord qui dépassait ses pouvoirs et fut désavoué. Il quitta alors la diplomatie. Après l'accession au trône de son ami Sa‘īd pacha (1854), il conçut le projet d'un percement de l'isthme de Suez ; l'idée provenait des saint-simoniens au nombre desquels était Lesseps. Il obtint un acte de concession et fonda la Compagnie du canal de Suez. Bénéficiant de l'appui de Napoléon III, il sut mener à bien l'achèvement du canal qui fut inauguré par l'impératrice Eugénie le 17 novembre 1869. L'admiration qu'il inspirait aux Français résista même au scandale de Panamá qui mit fin, en février 1889, à la Compagnie du canal interocéanique de Panamá qu'il avait fondée en mars 1881 et qui engloutit dans sa faillite l'épargne de bon nombre de Français. Ferdinand de Lesseps et son fils Charles furent condamnés à cinq ans de prison après une interminable instruction. Mais la raison du grand homme avait sombré avec la faillite de son œuvre et il mourut en ignorant sans doute ce suprême opprobre. Il avait été élu à l'Académie des sciences en 1873 et à l'Académie française en 1884.
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Écrit par
- Armel MARIN : metteur en scène, conseiller en éducation populaire et techniques d'expression
Classification
Pour citer cet article
Armel MARIN. LESSEPS FERDINAND vicomte de (1805-1894) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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EIFFEL GUSTAVE (1832-1923)
- Écrit par Frédéric SEITZ
- 2 694 mots
- 6 médias
...important scandale financier de la IIIe République : l'affaire du canal de Panamá. Gustave Eiffel y est impliqué en tant qu’entrepreneur. Ferdinand de Lesseps, après avoir échoué dans son projet de réaliser un canal à niveau, avait en effet fait appel à lui pour construire un canal à écluses.... -
EMPIRE SECOND (1852-1870)
- Écrit par Stella ROLLET
- 12 843 mots
- 9 médias
...région), mais il renforce aussi les liens établis avec la Tunisie sous la monarchie de Juillet. En Égypte, la construction du canal de Suez conduite par Ferdinand de Lesseps entre 1859 et 1869, et qui doit ouvrir une nouvelle route vers l’Inde, est un succès incontestable pour la France, le seul que l’observateur... -
OUVERTURE DU CANAL DE SUEZ
- Écrit par Sylvain VENAYRE
- 177 mots
- 1 média
Le 17 novembre 1869, l'impératrice Eugénie, à bord du yacht Aigle, inaugurait le canal qui relie la mer Méditerranée à la mer Rouge. Le projet était certes ancien (l'Égypte pharaonique avait percé un premier canal, disparu depuis le viiie siècle après J.-C.). Il avait été relancé,...
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PANAMÁ
- Écrit par Universalis, David GARIBAY, Lucile MÉDINA-NICOLAS, Alain VIEILLARD-BARON
- 9 913 mots
- 8 médias
...Paris d'août 1879 qui marque vraiment le départ de l'opération. Convoqué par la Société civile et réunissant cent trente-cinq délégués de vingt-trois pays, ce congrès est vite dominé par la puissante personnalité de Ferdinand de Lesseps, auréolé de la gloire que lui vaut la réussite de Suez (1869). Dix-neuf... - Afficher les 7 références
