DÉTERGENTS

Produits de lavage

En Europe, les détergents contiennent des combinaisons de tensioactifs anioniques et non ioniques. Les tensioactifs anioniques sont des alkylbenzènes sulfonates de sodium linéaires (LAS) comportant une chaîne carbonée en C₁₂-C₁₅ d'origine pétrochimique. Les tensioactifs non ioniques sont des alcools gras polyéthoxylés comportant des chaînes grasses d'origine pétrochimique ou végétale (C₁₂-C₁₅) et un nombre d'oxydes d'éthylène variant de 5 à 9. Pour des raisons environnementales, l'utilisation de sulfates d'alcool gras, de méthylesters sulfonates de sodium ou d'alkylpolyglucosides se développe.

Certaines taches colorées ou salissures maigres ne peuvent être éliminées par les tensioactifs. Il faut alors recourir à un processus chimique faisant intervenir des agents de blanchiment capables de décolorer irréversiblement les systèmes colorés par une réaction d'oxydation. Les agents de blanchiment sont des composés capables de libérer in situ des formes activées de l'oxygène, notamment l'eau oxygénée H₂O₂ qui, en milieu basique, conduit à la formation de l'anion perhydroxyle HOO^–. Les précurseurs d'eau oxygénée sont les perborates de sodium tétrahydraté ou monohydraté et le percarbonate de sodium, de plus en plus utilisé.

La tendance actuelle est à la diminution des températures de lavage. Or les précurseurs d'eau oxygénée ne sont efficaces qu'à partir de 60 ⁰C. Ils sont utilisés en combinaison avec un activateur capable de réagir avec les ions perhydroxyles conduisant à la formation d'un peracide, oxydant efficace à basse température. En Europe, l'activateur le plus utilisé dans les détergents est le tétraacétyléthylène diamine (TAED) qui libère l'acide peracétique.

Certaines salissures grasses d'origine animale ou végétale sont éliminées par saponification. En milieu basique (pH > 10), les triglycérides s'hydrolysent en savons de sodium solubles dans le bain lessiviel. Les formules de détergents contiennent donc des agents alcalins tels que le carbonate de sodium ou des silicates de sodium, qui jouent également le rôle d'inhibiteur de corrosion.

Certaines taches (sang, sébum, amidon...) ne peuvent être enlevées ni par action des tensioactifs ni par action des agents de blanchiment. Il faut les dégrader par un processus biochimique faisant intervenir des enzymes. Les protéases, très utilisées, sont considérées comme « l'ancêtre » des enzymes dans les formulations de lessive. Aujourd'hui, les lessives contiennent plusieurs enzymes : des lipases qui agissent sur les graisses ou les lipides en catalysant l'hydrolyse des triglycérides insolubles, des amylases qui scindent les liaisons des molécules d'amidon et des cellulases qui dégradent la cellulose des microfibrilles du coton responsables de la formation de « bouloches » et de la rêcheur du linge.

Pour que la dureté de[...]