CROIX-ROUGE

Organisation internationale à but humanitaire, qui a été créée pour venir en aide aux victimes des combats en temps de guerre, mais qui s'est efforcée d'étendre son action à la prévention et au soulagement de toutes les formes de détresse.

La Croix-Rouge, dont le nom complet est Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a pour origine l'initiative du Suisse Jean Henri Dunant (1828-1910), qui, après la bataille de Solferino (1859), organisa des premiers soins aux blessés autrichiens et français. Dans son livre Un souvenir de Solferino (1862), il suggéra que soient créées dans tous les pays des associations volontaires de bienfaisance. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) est crée en 1863, à Genève ; les premières de ces associations apparaissent en 1864.

Par la convention de Genève de 1864, premier accord multilatéral concernant les activités de la Croix-Rouge, les États signataires se sont engagés à protéger en temps de guerre tous les blessés, qu'ils soient alliés ou ennemis. Cette convention est ensuite révisée, et ses dispositions sont étendues aux blessés de la guerre sur mer (1907). Une convention protégeant les prisonniers de guerre est signée en 1929. Enfin, en 1949, est adoptée une convention protégeant les populations civiles en temps de guerre et interdisant les crimes et les diverses formes d'atrocités. Elle envisage le statut des combattants des maquis.

Les activités des sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge comprennent, en temps de paix, les soins de première urgence, la prévention des accidents, l'assainissement des eaux, la formation d'aides-infirmières et d'assistantes sociales, la gestion de centres de protection de la mère et de l'enfant, de dispensaires, de banques du sang, etc. Leur emblème est une croix rouge, un croissant rouge dans les pays musulmans.

La Croix-Rouge est représentée sur le plan international par deux organismes distincts mais qui collaborent étroitement entre eux : le CICR et la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Le Comité international de la Croix-Rouge, dont le siège est à Genève, est un conseil indépendant, composé d'une vingtaine de citoyens suisses. En temps de guerre, le Comité joue le rôle d'intermédiaire entre les belligérants et entre les différentes associations nationales de la Croix-Rouge. Il envoie des représentants rendre visite aux prisonniers internés dans les camps et transmet courrier et informations à leurs familles, auxquelles il vient en aide. La Fédération rassemble environ cent quatre-vingt-cinq sociétés nationales ; son secrétariat, établi à Genève, fournit des secours en cas de catastrophes naturelles et accorde son soutien aux associations nationales.

Au-delà de son activité spécifique, la Croix-Rouge s'efforce de faciliter la collaboration entre les peuples et les nations, et de contribuer au règlement des conflits par des voies pacifiques.

En 2006, la XXIX^e conférence internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a adopté comme emblème le cristal rouge.

— Universalis