CARLSON CAROLYN (1943- )

Fascinante danseuse et chorégraphe américaine, Carolyn Carlson a imposé un style de danse-théâtre original. Ses spectacles oniriques sont conçus selon un mode de création collective : mouvements, lumières et scénographies concourent à dégager « une poésie pour les sens ». L'improvisation, où elle excelle en solo accompagnée par des musiciens de jazz, est à la base de son travail. Sa technique se distingue par une extrême fluidité du geste qui tantôt se déploie et fait éclater l'espace, tantôt se brise ou s'amenuise jusqu'à la simple pulsation. De grands élans ou des ralentissements savants viennent dilater ou concentrer le temps et l'espace. Le style poétique particulier de Carolyn Carlson, très influencée par les philosophies orientales, a fait d'elle une artiste internationale.

De la Californie vers l'Europe

Carolyn Carlson est née en 1943 à Oakland, Californie. Elle commence l'étude de la danse classique à sept ans, puis entre à l'école du San Francisco Ballet et intègre ensuite le département de danse moderne de l'université de l'Utah où elle rencontre Alwin Nikolaïs en 1965. Diplômée de Fine Arts la même année, elle est aussitôt engagée au Nikolaïs Dance Theatre à New York. Elle sera la figure emblématique de la compagnie pendant sept ans. En 1968, lors du Festival international de la danse à Paris, elle reçoit le prix de l'Étoile d'or de la meilleure danseuse. Dès cette époque, Carlson, qui compose déjà des chorégraphies, est très attirée par l'Europe, plus ouverte aux manifestations artistiques. Avec son compagnon John Davis, qui réalise alors les éclairages chez Nikolaïs, elle aspire à une forme nouvelle de théâtre. Tous deux quittent la compagnie, et l'aventure commence à l'été de 1972 au festival d'Avignon avec Rituel pour un rêve mort pour la compagnie d'Anne Béranger. L'hiver suivant, Rolf Lieberman remarque Carlson dans Kyldex 1 de Nikolaïs et Nicolas Schoffer, et l'invite pour un hommage à Varèse à l'Opéra de Paris dont il vient de prendre la direction. C'est à cette occasion qu'elle crée, en avril 1973, le solo Densité 21,5 qui assure sa renommée.