BARCELONE

L'aire métropolitaine

Barcelone n'est pas une très grande ville intra muros, mais le Grand Barcelone s'appuie sur un réseau dense de villes actives : pôles textiles de Sabadell et Terrasa qui ont dépassé 200 000 habitants en 2009, banlieues hypertrophiées de l'Hospitalet de Llobregat (260 000 habitants), de Santa Coloma (119 000), de Badalona (220 000), stations touristiques du littoral de la Costa Brava (Arenys de Mar) et de la Costa Dorada (Sitges), capitales provinciales, Gérone (96 000 habitants), Lérida (135 000), Tarragone (140 000) et petites villes dynamiques entre la frontière française et l'Èbre, comme Reus, Figueras, Mataró première ville reliée à Barcelone par le rail dès 1848. L'aire métropolitaine barcelonaise s'étend sur trente-six communes et 636 kilomètres carrés, la région métropolitaine riche de 164 communes couvre 10 p. 100 de la Catalogne (3 235 km²) mais concentre 70 p. 100 de la population régionale (4,9 millions d'habitants en 2009).

Barcelone 2010 ? L'image héritée d'une capitale industrielle dans un pays rural s'est effacée au profit d'une métropole qui rayonne par ses activités tertiaires de niveau directionnel au centre, plus diffuses en périphérie, de la petite entreprise familiale de service à la grande firme étrangère intégrant de nombreux métiers. La banque, la finance, l'assurance ont pris le relais du textile, de la chimie, de la mécanique, de l'automobile. Les cadres et ingénieurs d'activités high-tech, l'université et la recherche, la Bourse mais aussi la presse, l'édition, les congrès, les salons et les festivals culturels mettent en balance Barcelone et Madrid dans l'économie nationale et hissent la capitale catalane au même rang en Europe que Bruxelles, Amsterdam, Francfort, Munich ou Milan, selon les spécialités. Les héritages et les joutes longtemps de rigueur avec la capitale nationale paraissent en partie résorbés, chacune exploitant au mieux ses propres capacités. Le paysage urbain de la nouvelle Barcelone témoigne de ses orientations économiques, urbanistiques et culturelles. Si le Plan général métropolitain établi en 1976 accordait la priorité au développement des infrastructures de transport et des zones industrielles, notamment au nord du Llobregat, dans le prolongement du port, les décennies 1980 et 1990 ont été celles de la reconversion industrielle, après la crise des industries traditionnelles de la « ceinture de Barcelone ». Les « aires de promotion industrielle » et les parcs technologiques de la ville sont orientés vers les industries de pointe et de haute technologie et, progressivement, vers des emplois tertiaires dominants. Les extensions de l'aéroport depuis le projet de la ville olympique et la création d'un bouclage autoroutier intégral entre le Besòs et le Llobregat par le littoral et le Vallès occidental accompagnent le développement d'une aire métropolitaine en forte croissance.