3. Les témoins varisques en France
La figure 3 montre la position actuelle des paléoblocs continentaux du Paléozoïque en Europe. En France, le socle profond de cette époque se partage entre les deux continents laurussien (nord du Massif armoricain, Artois, Boulonnais, Ardennes) et gondwanien (tout ce qui est au sud). La limite entre les deux, la suture du Rhéique, reste relativement imprécise en raison des manques d'affleurements. Elle passe aux environs du Pays de Bray et suit les anomalies magnétiques du Bassin parisien et de la Manche. Ces anomalies correspondent à des reliques de la croûte océanique (plus dense que les couches sédimentaires) de l'océan Rhéique.
La province avalonienne est représentée par des dépôts paléozoïques anciens (Ordovicien, Silurien), le plus souvent enfouis sous le Mésozoïque ou pris dans les chevauchements varisques. La province nord-gondwanienne s'étend du sud-ouest de la Bretagne aux Vosges, en passant par le Massif central, et comportant des dépôts fossilifères du Paléozoïque inférieur (Vendée, Aquitaine, Montagne noire, Pyrénées) qui présentent des affinités nettes avec la faune gondwanienne.
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