Première théorie de la peinture pure (non objective), le suprématisme apparaît en Russie en 1915. Lié dès sa première manifestation à la personnalité de Malevitch, le suprématisme aura une grande influence sur la génération de peintres cubo-futuristes, qu'il va guider durant les années 1916 et 1917. Malgré ses efforts pour répondre aux exigences matérialistes de la nouvelle société communiste, Malevitch restera jusqu'à la fin de sa vie un penseur spiritualiste et même mystique, ce qui le conduira à la condamnation sociale. Dans les années trente, la peinture suprématiste connaîtra un regain d'intérêt en Occident ; la théorie de la peinture pure – reine Malerei – entraîna dans son sillon toute une génération d'artistes, groupés autour des périodiques Circle, Cercle et Carré et Abstraction-Création.
1. Suprématisme et avant-garde
Le mot « suprématisme » apparaît pour la première fois en décembre 1915, à Saint-Pétersbourg, lors de la deuxième exposition futuriste « 0,10 ». À cette occasion, le peintre Kasimir Malevitch (1878-1935) expose un ensemble de trente-neuf toiles non objectives, accompagnées de la brochure-programme : Du cubisme et du futurisme au suprématisme. Un nouveau réalisme pictural. Dans ce texte, qui sera édité trois fois au cours de l'exposition, Malevitch affirme la suprématie d'une nouvelle forme de pensée, traduite dans la peinture par des formes non objectives, libérées de toute attache représentative ou symbolique. Ses amis Ivan et Xenia Puni distribuent à la même exposition un manifeste non objectif affirmant « la liberté de l'objet par rapport à la signification ». Ainsi, « l'objet (le monde) se décompose en éléments réels – fondement de l'art [...]. Le rapport entre les éléments découverts et révélés dans le tableau constitue une nouvelle réalité – le point de départ de la nouvelle peinture ». Dans la troisième édition de Du cubisme et du futurisme au suprématisme, deux autres peintres et amis de Malevitch s'associeront à sa proclamation du supréma […]
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