L'île d'Irlande est divisée en deux États. La République d'Irlande occupe une superficie de 70 280 kilomètres carrés sur un total de 84 421 kilomètres carrés. Au recensement de 2006, sa population était de 4 239 848 habitants.
L'échec de la revendication du Home Rule (autonomie interne) soutenue par Parnell et Gladstone entraîne une radicalisation des esprits qui débouche sur l'insurrection de Pâques 1916 à Dublin et sur la guerre d'indépendance anglo-irlandaise de 1919-1921. Au nord, la violence revêt l'aspect d'émeutes anticatholiques. En 1920, le gouvernement britannique impose la partition de l'île afin de traiter séparément les deux questions d'Irlande : les six comtés de colonisation du Nord-Est reçoivent un statut d'autonomie au sein du Royaume-Uni ; les vingt-six comtés nationalistes du Sud et du Nord-Ouest se voient reconnaître le statut de dominion dans le cadre du Commonwealth. Les ultra-républicains déclenchent de 1922 à 1923 une guerre civile fratricide qui sonne à court terme le glas de leurs espérances. Mais, après la période de reconstruction de « l'ère Cosgrave », l'arrivée de Eamon De Valera au pouvoir relance la question nationale sous ses deux aspects fondamentaux : parachèvement de l'indépendance du Sud qui culmine avec la neutralité de l'Eire pendant la Seconde Guerre mondiale et la proclamation de la république d'Irlande en 1948 ; et protestation permanente, multiforme, autant qu'inefficace contre la division de l'île. Après la guerre, la passion nationaliste le cède peu à peu au souci de promouvoir l'essor économique d'un pays qui accusait un certain retard. Le 1er janvier 1973, la république d'Irlande adhère à la Communauté économique européenne. À partir de ce moment, l'Irlande, qualifiée de Tigre celtique, enregistre un taux de croissance unique en Europe et un revenu par habitant largement supérieur à la moyenne communautaire, jusqu'au ralentissement économique qui intervient en 2008..
1. Géographie
• Une périphérie océanique de l'Europe
Sur les franges atlantiques de l'Europe occidentale, entre 51 degrés et 55 degrés de latitude nord, en […]
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