L'un des principaux artisans de l'indépendance irlandaise. Né en Irlande, installé à Londres comme employé entre 1906 et 1916, très tôt membre du Sinn Fein, il prend part à la rébellion de Pâques 1916 et le paie d'un court emprisonnement. L'exécution des principaux chefs du mouvement favorise l'accession de jeunes aux hautes responsabilités, et Collins devient bientôt l'un des dirigeants les plus actifs du mouvement nationaliste clandestin. En 1918, il est l'un des soixante-treize députés élus par l'Irlande comme ses représentants nationalistes au Parlement de Westminster ; avec ses collègues, il constitue à Dublin, le 21 janvier 1919, un parlement irlandais qui proclame l'indépendance de l'île. Un gouvernement est formé, où il occupe successivement le ministère de l'Intérieur et celui des Finances. Il réussit à mettre en place, dans la clandestinité, une administration parallèle et à obtenir, aux États-Unis et en Irlande, de puissants appuis financiers. En 1920-1921, il prend une part active à la lutte armée, joue le rôle d'un ministre des Armements et aussi d'un chef de Services secrets. Le 14 septembre 1921, il est l'un des cinq négociateurs désignés par le mouvement national […]
