Textes de caractère épique dont la composition, sous la forme actuellement connue, s'étale entre le ive et le xive siècle, les purāṇa sont les véritables livres sacrés de l'hindouisme. La traduction la plus littérale de leur nom générique serait « les antiques » ; en glosant un peu, on les appellera « récits d'autrefois », étant entendu que cet autrefois se perd dans un passé légendaire. La tradition les révère comme une nouvelle expression des Veda. Alors que ceux-ci s'adressaient seulement à l'élite privilégiée des deux-fois-nés (dvīja : les membres des trois castes supérieures auxquels l'initiation confère une deuxième naissance), les purāṇa concernent tout le monde, femmes et śūdra (quatrième caste) compris, lesquels n'avaient pas accès aux Veda. Ils partagent ce caractère d'universalité avec les cultes sectaires à la prolifération desquels ils sont étroitement liés. Les cultes sectaires sont ceux de groupes, plus ou moins étendus, organisés autour de telle ou telle forme divine et se référant à tel ou tel texte choisi.
Une tradition que les purāṇa eux-m […]
Autres références
« PURANA » est également traité dans :
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ASOKA ou AÇOKA (~IIIe s.)
Auteur :
Marie-Simone RENOU
Dans le chapitre "La légende et l'histoire" : …
*Les rois, représentants des dieux sur la terre, descendent directement du Soleil ou de la Lune selon les Purāṇa, textes sacrés de l'hindouisme, qui en établissent une généalogie descriptive jusqu'aux héros du Mahābhārata, puis adoptent une forme prophétique pour en dépasser l'époque : « Le brāhmane Kauṭilya extirpera (du trône) les neuf…
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AVATARA
Auteur :
Anne-Marie ESNOUL
, on ne mentionne guère que quatre – ou six – avatāra ; plus tard, à l'époque des *Purāṇa (ive-xe siècle), les listes, pas toujours concordantes, s'allongeront. Viṣṇu peut descendre partiellement sous une apparence animale, ou totalement en s'incarnant dans un être humain ; il peut aussi…
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BHAGAVATA PURANA
Auteur :
E.U.
*Ouvrage qui compte parmi les plus illustres des textes sacrés hindous de langue sanskrite, connus sous le nom de Purānas. C'est le livre sacré des Bhāgavatas, dévots de Vishnu, qui est vénéré sous le nom de Bhagavant, le « Gracieux Seigneur ». Le Bhāgavata Purāṇa (« Histoires anciennes du Seigneur »), peut-être le plus récent des Purānas,…
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ÉPOPÉE
Auteurs :
Emmanuèle BAUMGARTNER, Maria COUROUCLI, Jocelyne FERNANDEZ, Pierre-Sylvain FILLIOZAT, Altan GOKALP, Roberte Nicole HAMAYON, François MACÉ, Nicole REVEL, Christiane SEYDOU
Dans le chapitre "L'Asie du Sud" : …
une énumération des branches du savoir mentionne après les quatre Veda « en cinquième, itihāsa et *purāṇa ». Le terme « itihāsa » (« information par ouï-dire ») exprime le caractère traditionnel du récit. Il est appliqué notamment au Mahābhārata et au Rāmāyaṇa. « Puraṇa » est un adjectif dont le sens premier est « ancien ».…
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HINDOUISME
Auteur :
Anne-Marie ESNOUL
Dans le chapitre "Des œuvres épiques aux collections de textes" : …
Immédiatement après, appartenant à la même veine épique, commence la grande époque des *purāṇa, « récits d'autrefois », qui, dans une atmosphère religieuse très semblable, exposent d'anciennes légendes tantôt vishnouites tantôt shivaïtes. L'un des plus récents purāṇa, le Bhāgavata, extrêmement imprégné de bhakti,…
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Bibliographie
M. Biardeau, Études de mythologie hindoue, t. I : Cosmogonies puraniques, É.F.E.O., Paris, 1981
V. R. R. Diksitar, The Purāṇa Index, 3 vol., Madras, 1951-1955
J. Gonda, Les Religions de l'Inde (Die Religionen India, 1960-1963), trad. L. Jospin, 2 vol., Payot, Paris, 1962-1965
W. Kirfel, Das Purāṇa Pañcalakṣana, Bonn, 1921
Purāṇa, Bénarès, depuis 1959
L. Renou & J. Filliozat, L'Inde classique, Payot, 1949, rééd. 1985
L. Rocher, « The Puranas », in History of Indian Literature, Harrassowitz, Wiesbaden, 1986.
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