9. La Première Guerre mondiale
Puissance neutre, tout comme la Suisse et l'Espagne, les Pays-Bas étaient tout naturellement enclins à apporter leur soutien et leur aide à la Belgique neutre dont les Allemands avaient brutalement violé le statut international. Les Pays-Bas se sont fort correctement acquittés de cette tâche humanitaire. Dans les jours qui suivirent la capitulation d'Anvers, ils accueillirent des centaines de milliers de réfugiés belges. Pendant les années de guerre, ils tolérèrent qu'une foule de volontaires belges gagnent l'Angleterre par Flessingue via le territoire néerlandais afin de rejoindre le front de l'Yser. Beaucoup d'hommes politiques flamands résidèrent aux Pays-Bas. À la fin de la guerre, leur propre approvisionnement devint critique et des troubles éclatèrent en bien des endroits. Selon le leader socialiste Troelstra, la situation intolérable qui sévissait aux Pays-Bas favorisait la contagion des révolutions allemande, russe et hongroise. Quelques incidents dans l'armée et quelques troubles dans le port de Rotterdam lui donnèrent à penser que l'heure de la Révolution avait sonné : c'est ce qu'il proclama solennellement au Parlement. Mais les travailleurs catholiques et protestants envahirent les rues pour témoigner leur attachement à la maison d'Orange et Troelstra paya cher son erreur d'appréciation de la situation. Pourtant, ce faux pas ne fut considéré que comme une « faute », et non comme un crime ou une trahison. Il perdit toutefois une partie du soutien que lui apportaient les travailleurs et les intellectuels.
En outre, les Pays-Bas hébergeaient l'ex-empereur Guillaume II d'Allemagne. Celui-ci était en effet arrivé avec une « facilité suspecte » au Limbourg néerlandais. Il obtint l'asile politique du gouvernement néerlandais. Par ailleurs, lors de la débâcle allemande de novembre 1918, 70 000 soldats allemands avaient pu s'échapper et regagner leur pays avec une « facilité suspecte », au dire des Belges, et les Pays-Bas concédèrent qu' […]
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