Mer intérieure presque fermée dans le bassin oriental de la Méditerranée, la mer Égée retrouve, au début du xxie siècle, malgré la division et parfois l'affrontement politique entre la Grèce et la Turquie, l'unité rompue qui existait entre les deux rives de l'hellénisme depuis l'époque classique (ve siècle av. J.-C.). Certes, la maîtrise de l'espace aérien égéen, l'exploitation d'hypothétiques ressources en hydrocarbures dans les fonds sous-marins, et surtout la division anachronique de Chypre depuis la provocation de la dictature militaire grecque et l'invasion turque de l'été de 1974, maintiennent un climat de tension latente entre Athènes et Ankara. Mais le développement des échanges, notamment touristiques, l'ouverture diplomatique encouragée chez ces deux alliés des États-Unis dans une période de conflits au Moyen-Orient, et même la solidarité populaire se manifestant pendant les épisodes sismiques qui ont frappé quasi simultanément les deux pays en 1999 (Athènes et mer de Marmara), ont rapproché les voisins antagonistes et multiplié les liaisons maritimes et aériennes. L'Égée n'en demeure pas moins un espace sensible, sur lequel veille jalousement la 6e flotte américaine, avec ses points d'appui terrestres (Izmir, la Crète). Pourtant, sans même évoquer les origines de la pensée grecque, d'Halicarnasse à Milet, ou suivre les vestiges de l'Antiquité, d'Éphèse à Pergame, l'Histoire n'a cessé de tisser des liens entre l'Orient et l'Occident à travers les eaux de l'Égée. Ils n'ont pas tous disparu dans l'organisation de l'espace et dans la répartition des communautés humaines. Les villes des grandes îles de l'Égée orientale sont tournées vers la côte turque, dont les séparent de simples bras de mer (Mytilène, Chios, Samos, Kos ou Rhodes), alors qu'il faut au mieux une nuit de bateau pour les relier au Pirée. Et les minorités, turques en Grèce, grecques en Turquie, témoignent encore de ces mixités d'ethnies et de civilisations qui survivent aux volontés politiques l […]
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