Une des plus grandes îles de la côte occidentale de l'Asie Mineure. Lors de la migration ionienne de la fin du ~ IIe millénaire, elle fut occupée par des Grecs venus du continent. Très vite, elle allait connaître un rapide développement économique. Les Samiens furent parmi les premiers Grecs à participer au vaste mouvement de colonisation qui se développe à partir du milieu du ~ viiie siècle (fondation d'Amorgos au début du ~ viie siècle) et surtout à se lancer sur les mers occidentales. C'est un Samien, Côlaios, qui aurait le premier découvert le royaume de Tartessos (Andalousie), ouvrant la voie à la colonisation grecque en extrême Occident. Par ailleurs, des Samiens fréquentaient le comptoir grec d'Al Mina au ~ viie siècle et l'on en trouve aussi à Naucratis au ~ vie siècle. Ce siècle est la période la plus brillante dans l'histoire de Samos, en particulier durant le règne du tyran Polycrate. C'est alors qu'est édifié le grand temple d'Héra par les architectes Theodoros et Rhoikos, que Samos est réputée pour le travail de ses céramistes et de ses bronziers. Mais la mort tragique de Polycrate et les troubles qui éclatèrent dans l'île allaient favoriser la mainmise perse. Samos participa à la révolte de l'Ionie, mais lors des guerres médiques demeura fidèle à Darius et à Xerxès. Après la victoire des Grecs, Samos devint l'un des principaux points d'appui de la puissance athénienne dans l'Égée orientale. Mais, en ~ 440, les oligarques de Samos se soulevèrent contre la domination athénienne et Périclès en personne dirigea le siège de la cité qui dut se soumettre et passa aux mains des démocrates. Pendant la guerre du Péloponnèse, Samos fut le théâtre de la célèbre révolte des soldats et des marins athéniens qui refusèrent d'accepter la révolution oligarchique de ~ 411. Demeurés pendant toute la guerre fidèles à Athènes, les Samiens en furent récompensés en ~ 405 par l'octroi de la citoyenneté athénienne. Mais, en ~ 404, l'île tomba aux mains de Lysandre qui y installa une garnison spartiate. Au ~ ive siècle, Samos devait retomber aux mains des Athéniens qui, en ~ 365, y envoyèrent une clérouquie et expulsèrent les oligarques. En ~ 325, Alexandre exigea le retour des bannis et les liens avec Athènes se relâchèrent. À l'époque hellénistique, Samos ne joue plus qu'un rôle secondaire dans les affaires grecques.
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Grèce Carte politique de la Grèce
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Claude MOSSÉ
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