La plus grande île de Grèce (8 331 km2, 258 km de longueur sur 56 km de largeur), la Crète s'étend d'ouest en est aux confins méridionaux du monde égéen. Les chaînes montagneuses qui couvrent la plus grande partie de l'île (mont Ida 2 456 m, Levka Ori 2 453 m), de direction ouest-est, appartiennent à l'ensemble plissé du système dinarique qu'on retrouve dans la zone occidentale de la Grèce continentale. Ce domaine montagnard offre de vifs contrastes biogéographiques entre le versant nord (mer Égée) et le versant sud (mer de Libye), parfois aride, entre l'extrémité ouest mieux arrosée et l'extrémité orientale parfois déficitaire en eau. Des plages de sable ceinturent le périmètre côtier de l’île. Le paysage crétois est dominé par la garrigue ; un tiers seulement de la surface de l’île est cultivable, principalement sur de petites surfaces. Seule la plaine de la Mesara, bien irriguée, échappe à la norme et permet de mécaniser la récolte. Le déclin de l'agriculture méditerranéenne traditionnelle et de l'élevage ovin accélère la déprise des montagnes à bâti calcaire. Les activités agricoles se concentrent et se spécialisent dans les collines de sédiments néogènes et les p […]
