Les termes qui désignent l'ivoire dans diverses langues européennes se regroupent en deux familles principales. La première dérive du latin ebur, qui a donné ivoire en français, avorioen italien, ivoryen anglais et ivooren néerlandais. Le mot allemand Elfenbeinse rattache au grec elephantos(latin : elephantus) ; il en va de même du danois et du suédois elfenben. Le terme norvégien fiilsbenest à part ; le second élément fait songer à l'allemand, le premier au mot espagnol marfil, qui lui-même dérive de l'arabe nab-al-fil.
À l'ivoire, et plus particulièrement à l'ivoire de narval, on attribuait depuis l'Antiquité des propriétés extraordinaires. Ainsi, la pureté de l'ivoire allait de pair avec la pureté de la Mère de Dieu. La défense du narval, qui au Moyen Âge passait pour être la « corne de licorne », joua longtemps un grand rôle. La licorne ne pouvait être attrapée que par une vierge, qui en triomphait par sa pureté.
Les coupes de narval étaient censées rendre le poison inoffensif, cependant que les bâtons de commandement et les sceptres étaient l'expression symbo […]
Autres références
« IVOIRE » est également traité dans :
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d'Égypte. Mais à côté de ce magnifique ensemble, d'origine ou d'inspiration occidentale, celui des *ivoires et des os sculptés, lui aussi, offre un intérêt exceptionnel : provenant à n'en pas douter de l'Inde, il atteste à la fois la réalité du commerce de l'ivoire et la virtuosité des ivoiriers indiens que l'on ne connaissait jusqu'alors que par…
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BYZANCE - Les arts
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Matériau de luxe par excellence, l'*ivoire, rare et précieux, a donné lieu, dès l'époque protobyzantine, à une production très abondante. Après l'interruption quasi totale des « siècles obscurs » (viie-première partie du ixe s.), une nouvelle floraison, d'une grande ampleur mais d'assez courte durée, se…
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Bibliographie
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