NEWTON ISAAC (1642-1727)
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Théologie et alchimie
Croyant, Newton s'intéressa à la théologie (il s'opposait à la doctrine trinitaire) et à l'histoire biblique. Il rédigea un ouvrage sur Les Prophéties de Daniel et l'Apocalypse de saint Jean, publié en 1733, après sa mort. Ce travail d'exégèse historique illustre sa conviction que le sens des prophéties n'est pas de donner des prédictions, mais de témoigner de la providence de Dieu, permettant ainsi d'interpréter en fonction d'elle les événements qui se sont accomplis.
À ses yeux, les prophètes écrivaient dans un langage mystique précis qu'il faudrait déchiffrer pour comprendre leurs textes conformément à leur pensée, au lieu d'y projeter ses fantaisies comme le font communément les interprètes.
« La pensée aime les transmutations », écrit Newton dans l'Optique. Ses manuscrits alchimiques, dont certains ont trait à des expériences faites par lui-même, sont restés secrets jusqu'au xxe siècle. Ses spéculations dans cet ordre ont probablement un lien avec ses pensées sur la fermentation, en chimie, et sur l'éther, en optique.
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Écrit par
- Michel PATY : directeur de recherche émérite au CNRS
Classification
Pour citer cet article
Michel PATY. NEWTON ISAAC (1642-1727) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Médias
Isaac Newton
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Newton, W. Blake
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Microscope de Hooke
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