Contractions musculaires brèves et involontaires entraînant habituellement le déplacement d'un segment de membre. En fait, si ce phénomène est isolé, on préfère employer le terme de myoclonie ; le terme de convulsion est alors attribué à un épisode critique qui comprend non seulement les décharges musculaires mais aussi un trouble de la conscience. Les causes des convulsions sont nombreuses : l'épilepsie, les syncopes convulsivantes (notamment des « blocs » auriculo-ventriculaires de la conduction de l'onde systolique cardiaque), l'hypoglycémie, certaines intoxications peuvent en être responsables.
Le contexte clinique et certains examens complémentaires (au premier chef l'électro-encéphalogramme) permettent de trancher.
Bien différent est le problème des convulsions hyperpyrétiques du nourrisson : ces crises épileptiformes surviennent à l'occasion d'une fièvre importante et sont, dans la plupart des cas, sans conséquence et sans caractère inquiétant pour l'avenir de l'enfant.
