25 mai 1926 Miles Dewey Davis, III naît à Alton (Illinois), dans une famille noire, mélomane et bourgeoise.
Septembre 1944 Miles Davis s'installe à New York, officiellement pour préparer son entrée à la Juilliard School of Music, en réalité pour rencontrer Charlie Parker.
1945-1948 Miles Davis fait la connaissance de Dizzy Gillespie et de Max Roach et commence à enregistrer avec Charlie Parker : Thrivin' on a Riff (Anthropology, 26 novembre 1945), Ornithology (28 mars 1946), Donna Lee (8 mai 1947), Embraceable you (28 octobre 1947), Klactoveeseds-tene (4 novembre 1947), Crazeology (17 décembre 1947), Ah-Leu-Cha (18 septembre 1948)... Parallèlement, il enregistre avec les formations de Benny Carter, Billy Eckstine, Illinois Jacquet, Coleman Hawkins...
14 août 1947 Miles Davis enregistre pour la première fois comme leader, pour le label Savoy, avec son Miles Davis All-Stars, qui rassemble Charlie Parker (saxophone ténor), John Lewis (piano), Nelson Boyd (contrebasse) et Max Roach (batterie). Ce disque comprend les pièces Milestones, Little Willie Leaps, Half Nelson et Sippin' at Bells, qui sont toutes de sa composition.
1949-1950 Le Miles Davis Nonet enregistre en trois séances (21 janvier 1949, 22 avril 1949 et 9 mars 1950) plusieurs arrangements – pour la plupart signés Gil Evans – qui marquent la naissance du cool ; le label Capitol rassemblera ces trois 78-tours sous le titre de Birth of the Cool. Parmi les musiciens du nonette figurent Kai Winding (trombone), Jay Jay Johnson (trombone), Lee Konitz (saxophone alto), Gerry Mulligan (saxophone baryton), John Lewis (piano), Al Haig (piano), Max Roach (batterie) et Kenny Clarke (batterie).
1950-1955 Miles Davis joue et enregistre avec les plus grands – Sarah Vaughan, Sonny Rollins, Art Blakey, Horace Silver, Charlie Mingus, Thelonious Monk, Milt Jackson – et apparaît en juillet 1955 au festival de Newport.
1955-1957 Miles Davis forme avec John Coltrane (saxophone ténor), Red Garland (piano), Paul Chambers (contrebasse) et Philly […]
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