Capitale administrative de la région Aquitaine et préfecture de la Gironde, la ville de Bordeaux, installée sur la Garonne, à 100 kilomètres de l'océan Atlantique, comptait, en 2007, 238 921 habitants. Depuis 1968, elle est le centre d'une Communauté urbaine de vingt-sept communes qui rassemble 714 727 habitants, mais son agglomération dépasse largement ces limites administratives que l'I.N.S.E.E. fixe à 809 224 habitants dans quarante-quatre communes, ce qui en fait la septième agglomération française. Ce grand port de commerce, dont l'histoire est liée principalement au négoce du vin, est devenu une métropole régionale de premier plan.
1. Histoire
D'abord emporium des Bituriges où transitait l'étain britannique, Burdigala doit sa première fortune à la création au ier siècle d'un vignoble atlantique. La cité gallo-romaine, „petite Rome“ cultivée et aristocratique, étendait son quadrillage de rues et ses monuments sur une vaste étendue urbaine. La civilisation antique s'y est perpétuée jusqu'aux invasions franques et normandes, malgré le resserrement de la ville dans le castrum du iiie siècle.
Le renouveau médiéval au xiie siècle est encore venu de la terre, par l'immigration des campagnes vers la ville et par la restauration d'un vignoble désormais épiscopal, monastique et bientôt bourgeois. C'est entre 1150 et 1227 que le bourg Saint-Éloi s'est développé au sud du castrum. Puis, l'union politique du duché d'Aquitaine avec le royaume d'Angleterre, qui a duré de 1154 à 1443, a favorisé un grand commerce d'exportation des vins bordelais et gascons vers les îles Britanniques, et, au début du xive siècle, la ville a englobé dans une troisième enceinte une population d'environ 30 000 habitants, chiffre élevé pour l'époque.
Le troisième temps fort de la prospérité bordelaise a été le xviiie siècle. C'est une fois de plus la viticulture de qualité, notamment en Médoc, qui a sous-tendu ce „siècle d'or“. Cependant, Bordeaux est alors surtout devenu le grand port du commerce coloni […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
