1145 Le cistercien Bernard de Clairvaux organise une mission de prédication à Toulouse et dans l'Albigeois. Il découvre à Verfeil une dissidence religieuse qui revendique une filiation apostolique et rejette les sacrements de l'Église. Il la nomme l'hérésie des « albigeois ».
1179 Le concile de Latran III, prenant acte des missions cisterciennes, prend des mesures concernant les hérétiques méridionaux et élabore les premières procédures d'inquisition épiscopale pour lutter contre ces dissidents religieux.
1198 Innocent III est élu pape à Rome et montre à tous qu'il est décidé à lutter contre l'hérésie. Par la bulle pontificale Vergentis in senium (1199), l'hérésie devient un crime de lèse-majesté divine.
1206-1207 L'évêque Diego d'Osma et Dominique de Caleruega commencent leur prédication contre les hérétiques dans la France méridionale. Une dispute théologique est organisée sur plusieurs jours à Montréal, près de Carcassonne entre le futur saint Dominique et l'évêque cathare Guilhabert de Castres.
1208 Le légat Pierre de Castelnau, envoyé par Rome en Languedoc, est assassiné. Le comte Raymond VI de Toulouse, désigné comme étant le commanditaire de ce meurtre, est excommunié par Rome et le pape Innocent III appelle à la croisade contre les hérétiques du Midi.
1209 La croisade contre les albigeois est lancée. L'armée croisée quitte Lyon en direction des terres du comte de Toulouse, en empruntant la vallée du Rhône. Elle s'empare de Béziers et massacre toute la population. Carcassonne subit à son tour un siège avant d'être prise. La direction de la croisade est confiée à Simon de Montfort.
1210-1211 Les villes de Minerve, Termes et Puivert sont prises par les croisés. Cabaret se rend sans combat et Lavaur est pris après avoir été assiégé. Mais Simon de Montfort subit une défaite lors du premier siège de Toulouse qu'il ne peut prendre, pas plus que Castelnaudary.
1213 Lors la bataille de Muret qui oppose les croisés aux hérétiques toulousains appuyés par les armées du roi Pierre II d'Aragon, ce dernier est tué et les croisés obtiennent une victoire inespérée. […]
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