TALBOT WILLIAM HENRY FOX (1800-1877)
La photographie divulguée
Si ses dernières photographies connues sont antérieures à 1850, W. H. F. Talbot n'interrompt pas son parcours de chercheur. Devançant les travaux de Nadar sur l'utilisation de la lumière électrique pour l'éclairage des portraits, il inaugure la prise de vue au flash électrique en 1851. L'invention, la même année, du procédé du collodion humide sur plaque de verre de son compatriote Frederick Scott Archer (1813-1857), dans lequel il voit une copie de son calotype, qu'il nomme volontiers « Talbotype », incite Talbot à multiplier recherches et brevets dans le domaine de l'édition des images photographiques : impression sur porcelaine (1849), dédoublement de l'image par amphitypie (1851), dépôts de colorants par gélatine bichromatée (1852), photogravure (« gravure photogénique », en 1852), impression photoglyphique dont il dépose le brevet en 1858.
Cette nouvelle direction, vouée à la propagation de la photographie et dédiée aux artistes qui la pratiquent, rejoint le désir initial de reproduire avec la plus grande vérité possible tout ce qui mérite d'être partagé, la beauté de la nature comme les manifestations de l'art. Contrarié à ses débuts par le succès du daguerréotype, le calotype devait survivre une dizaine d'années après le déclin de son heureux rival, jusqu'au début des années 1860. En effet, si les États-Unis avaient largement opté pour la plaque daguerrienne, nombre de photographes anglais lui préféraient les facilités et le rendu subtil du procédé de Talbot, notamment dans le domaine du paysage et du voyage, comme en témoignait l'exposition L'Image révélée (musée d'Orsay, 2008), avec les photographies prises en France par Alfred Backhouse (1823-1888) et John Stewart (1814-1887), par Charles Clifford (1819-1863) en Espagne, par Calvert Jones (1802-1877) en Italie, Roger Fenton (1819-1869) en Russie et par John Murray (1809-1898) en Inde.
William Henry Fox Talbot meurt le 17 septembre 1877 à l'abbaye de Lacock en laissant d'importantes contributions en astronomie et en physique, ainsi que des traductions de textes assyriens en écriture cunéiforme. Une collection de quelque 6 500 photographies a été léguée par ses descendants au National Museum of Photography, Film and Television de Bradford, dans le West Yorkshire.
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Écrit par
- Hervé LE GOFF : professeur d'histoire de la photographie, critique
Classification
Pour citer cet article
Hervé LE GOFF. TALBOT WILLIAM HENRY FOX (1800-1877) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Couple dans un jardin anglais, William Henry Fox Talbot
William Henry Fox Talbot/ Hulton Archive/ Getty Images
Autres références
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BAYARD HIPPOLYTE (1801-1887)
- Écrit par Anne de MONDENARD
- 2 127 mots
- 2 médias
...Arago, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, le 7 janvier 1839. Avant que le procédé de Daguerre ne soit explicité le 19 août de la même année, l'Anglais Talbot s'empresse de faire valoir à Paris l'antériorité de ses recherches sur la fixation et la conservation d'images de la chambre obscure... -
CALOTYPE
- Écrit par Marc-Emmanuel MÉLON
- 1 018 mots
- 3 médias
Le calotype (du grec kalos, beau) est le nom forgé par W. H. F. Talbot pour désigner le procédé de photographie sur papier qu'il achève de mettre au point en 1840. Talbot en découvre le principe fondamental — le système négatif-positif toujours actuel — en 1835, bien avant que Daguerre ne fasse...
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L'IMAGE RÉVÉLÉE (exposition)
- Écrit par Hervé LE GOFF
- 1 007 mots
Le titre de l'exposition, L'Image révélée. Premières photographies sur papier en Grande-Bretagne (1840-1860), présentée au musée d'Orsay du 27 mai au 7 septembre 2008 est aussi ambigu qu'il est évocateur. S'agissant de la photographie, et plus précisément de son histoire, le rapprochement...
-
PHOTOGRAPHIE - Histoire des procédés photographiques
- Écrit par Jean-Paul GANDOLFO
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- 3 médias
...technique en ce début de xixe siècle et berceau du nouvel âge industriel, exerce un rôle majeur dans le processus d'invention de la photographie. Parallèlement aux travaux menés en France, le Britannique William Henry Fox Talbot, mathématicien, philologue et adepte de la camera obscura, réalise...
Voir aussi
