TOLTÈQUES

Tribu mexicaine de la famille uto-aztèque qui s'est installée à la période postclassique (xe-xiie s.) au nord de la ville actuelle de Mexico, et qui était formée d'éléments nomades venus du nord et de groupes sédentaires peut-être originaires de la ville de Teotihuacán. Topiltzin-Quetzalcóatl, roi toltèque, pacifique, établit sa capitale à Tula, dans l'État de Hidalgo, au xe siècle. C'est l'un des personnages les plus importants du Mexique précolombien, car il finira par se confondre dans la mémoire des hommes avec le grand dieu Quetzalcóatl. À Tula, ce roi sera vaincu par le prêtre de Tezcatlipoca, dieu sanguinaire et belliqueux. Sous la conduite de ce dernier, qui mène une politique de conquêtes guerrières, l'empire toltèque s'agrandit, dominant tout le Mexique central, de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique. Des annales de l'époque racontent avec émerveillement la richesse de Tula, confirmée par des fouilles récentes qui ont mis au jour de hautes plates-formes surmontées de grands temples dont les salles à colonnes étaient destinées à recevoir de nombreux guerriers. On a également trouvé des sculptures grandioses représentant des jaguars et des aigles, symboles des deux grands ordres guerriers qui mènent une guerre sacrée pour que les astres aient leur contingent de victimes et qu'ainsi le monde survive. La chute brutale de Tula, en 1168, semble être due à des conflits internes et à l'arrivée de nouvelles tribus barbares du Nord. La civilisation toltèque fut si brillante que, par la suite, aucun souverain mexicain ne manquait de dire qu'il descendait de ce peuple remarquable.

1000 à 1100. Seldjoukides

1000 à 1100. Seldjoukides

1000 à 1100. Seldjoukides

Empire seldjoukide de l'Anatolie à l'Asie centrale. Les Fatimides contrôlent l'Égypte et la mer…

Tula : temple de Quetzalcoatl

Tula : temple de Quetzalcoatl

Tula : temple de Quetzalcoatl

Atlantes en pierre soutenant le toit du sanctuaire du temple de Quetzalcoatl à Tula, capitale de…

Dans la péninsule du Yucatán, où s'est réfugié Topiltzin-Quetzalcóatl (devenu Kukulkán en langue maya), le roi exilé de Tula, les Maya subiront très fortement l'influence des Toltèques comme en témoignent la plupart des réalisations architecturales de cette époque.

— Marie-France FAUVET

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    Écrit par

    • Marie-France FAUVET : maître de conférences, chargée des collections américaines du musée de l'Homme, Paris

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    Pour citer cet article

    Marie-France FAUVET, « TOLTÈQUES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

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    1000 à 1100. Seldjoukides

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    Tula : temple de Quetzalcoatl

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    • AZTÈQUES

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      • 9 942 mots
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    • AZTÈQUES (notions de base)

      • Écrit par Universalis
      • 3 112 mots
      • 13 médias
      La société aztèque était fortement hiérarchisée, assignant à chacun une place prédéfinie. Héritière directe des Toltèques, cette théocratie guerrière était dominée par la figure sacrée de l’empereur, entouré des prêtres et des guerriers. L’ensemble des activités de la société, arts, sciences...
    • CHICHÉN-ITZÁ

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      Ville d'importance secondaire pendant la période classique de la civilisation maya au Yucatán, abandonnée vers l'an 900, Chichén-Itzá a joué pendant les deux premiers siècles du IIe millénaire (fin x e-fin xii e s.) le rôle d'une brillante capitale politique et religieuse. Des...

    • PRÉCOLOMBIENS - Méso-Amérique

      • Écrit par Rosario ACOSTA NIEVA, Universalis, Brigitte FAUGÈRE, Oruno D. LARA, Éric TALADOIRE
      • 15 146 mots
      • 4 médias
      Sur le plateau central mexicain, de nouveaux venus des confins septentrionaux, les Toltèques aux rudes traditions guerrières s'emparent du pouvoir, et s'imposent peu à peu à Tula. Ils introduisent de nouvelles formes architecturales, les grands halls à colonnades et toits plats qui abritent...
    • QUETZALCÓATL

      • Écrit par Universalis
      • 682 mots
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      De quetzalli (plume précieuse) et cóatl (serpent), Quetzalcóatl désigne le Serpent à plumes, l'une des principales divinités du panthéon de l'ancien Mexique. On en trouve des représentations dès la civilisation de Teotihuacán (iii e-viii e s.) du plateau central....

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    Voir aussi