THÉMIS
Fille d'Ouranos et de Gaia, avec laquelle elle se confond parfois (Eschyle, Prométhée, 209), Thémis est, parmi les Titanides, la déesse de la Loi. Elle est, après Mêtis, la seconde des épouses divines de Zeus (Hésiode, Théogonie, 901 sq.). Avec ce dernier, elle engendre les trois Heures (Eunomia, Dikè et Eirènè) qui veillent sur les actions des hommes, les trois Moires (les Parques), qui décident du bien et du mal pour les mortels, la vierge Astrée, personnification de la justice, et les nymphes de l'Éridan. Seul Eschyle en fait la mère de Prométhée. Bien qu'elle soit de la première génération, elle reste associée aux Olympiens, qu'elle invite à tenir conseil et dont elle ouvre les banquets (L'Iliade, XV, 95 ; XX, 4 ; L'Odyssée, II, 68) : elle le doit à ses relations avec Zeus, mais aussi à son rôle de sage conseillère (c'est elle qui invite celui-ci à se vêtir de la peau de la chèvre Amalthée, l'égide, dans sa lutte contre les Géants) et à son don pour les oracles qu'elle a inventés au même titre que les rites et les lois éternelles. C'est elle qui enseigne à Apollon l'art de la divination et qui possédait avant lui le sanctuaire pythique de Delphes (Eschyle, prologue des Euménides). Son rôle est, cependant, assez effacé dans l'épopée homérique : ce ne sont plus les grandes déesses mères qui font la loi, mais des divinités masculines ou quasiment masculines (Zeus, Apollon, Athéna).
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Écrit par
- Robert DAVREU : enseignant en littérature générale et comparée à l'université de Paris-VIII, poète et traducteur
Classification
Pour citer cet article
Robert DAVREU. THÉMIS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ÉLECTRE
- Écrit par Robert DAVREU
- 644 mots
Celle en qui des psychanalystes épris de symétrie ont voulu voir la petite sœur d'Œdipe est en réalité la sœur d'Oreste, et la fille d'Agamemnon et de Clytemnestre. Dans L'Iliade, son père ne l'évoque que sous le nom de Laodice, entre ses deux sœurs, Chrysothémis...
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HÉSIODE (VIIIe-VIIe s. av. J.-C.)
- Écrit par Marcel DETIENNE
- 2 493 mots
...Zeus étend sa souveraineté sur les autres Olympiens, entre lesquels il répartit les fonctions et les privilèges. Son double mariage avec Mètis et avec Thémis enracine définitivement sa puissance souveraine. Par son union avec Mètis, Intelligence rusée, qu'il a pris soin d'engloutir dans son ventre, Zeus... -
ZEUS
- Écrit par Barbara CASSIN
- 548 mots
- 2 médias
« Père des dieux et des hommes », Zeus est à la fois, et sans doute dès l'origine, un dieu parmi les autres, avec un cycle légendaire propre, et le dieu par excellence. Hésiode, dans sa Théogonie, nous dit comment le dernier fils de Cronos échappe au dieu dévorant par la ruse de sa...
Voir aussi
