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SILICATES

Les sorosilicates

Les sorosilicates les plus simples, du point de vue structural sont ceux qui comportent le groupe Si2O7 de deux tétraèdres SiO4 associés par un sommet, et que l'on a appelé diorthosilicates ou encore pyrosilicates. Avec le silicate de scandium Sc2Si2O7, la thorveitite, on peut citer : les minéraux du groupe de la mélilite (Ca,Na,K)2(Mg,Al)(Al,Si)2O7, tous quadratiques ; l'hémimorphite ou calamine, important minerai de zinc, qui était considérée comme l'orthosilicate Zn2SiO4 . H2O, mais dont l'étude structurale a conduit à la formule Zn4Si2O7(OH)2O ; la lawsonite CaAl2Si2O7(OH)2 . H2O ; enfin, l'ilvaïte CaFe22+Fe3+Si2O7O(OH).

Le groupe de l'épidote comprend la série isomorphe X2Y3(Si2O7)(SiO4)O(OH,F), avec X = Ca2+, Fe2+, Mn2+, Mn3+, Ce3+, La3+, Y3+, Th4+, et Y = Al3+, Fe3+, Fe2+, Nn3+, Mn2+, Ti4+ ; les principaux termes sont la zoïsite et la clinozoïsite (X2Y3 = Ca2Al3), l'épidote avec Ca2(Fe3+Al2), l'allanite ou orthite avec (Ca,Ce,La,Y)2(Mn,Fe,Al)3. On retrouve aussi des groupes SiO4 et Si2O7 dans la vésuvianite (ou idocrase) et la pumpellyite, caractéristique du faciès métamorphique de certains schistes.

Parmi les cyclosilicates, l'anneau le plus petit des tétraèdres SiO4, de composition Si3O96-, n'apparaît que dans un petit nombre de minéraux comme la bénitoïte BaTiSi3O9 et la catapléite Na2ZrSi3O9 . H20 ; l'anneau de quatre tétraèdres, Si4O128-, se trouve dans la neptunite Na2FeTiSi4O12, qui accompagne la bénitoïte, et dans l'axinite (Ca,Mn,Fe)3Al2(BO3)(Si4O11)(OH). L'anneau Si6O1812- apparaît, avec des formes et des symétries différentes, dans de plus nombreux silicates : le béryl Be3Al2Si6O18, dont la variété transparente, d'une belle couleur verte attribuée à la présence de chrome, est l'émeraude, l'une des pierres les plus précieuses de la joaillerie ; la cordiérite (Mg,Fe)2Al3(AlSi5)O18, qui intervient dans la constitution des roches éruptives ; les tourmalines, de formule générale NaX3Al6(Si6O18)(BO3)3(OH,F), avec X = Li, Al dans l'elbaïte et la rubellite (incolores, rouges ou vertes), Mg dans la dravite (incolore à brun plus ou moins foncé), Fe, Mn dans le shorl (Noir), et qui se présentent souvent en beaux cristaux transparents pyroélectriques et sont des minéraux communs des granites dans lesquels se concentre le bore ; ou encore le beau minéral transparent, vert, qu'est la dioptase Cu6Si6O18 . 6H2O.

Béryl

Béryl

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Béryl

Anneau au Si6O18 du béryl.

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Tourmalines

Tourmalines

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Tourmalines

Anneau au Si6O18 des tourmalines.

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Écrit par

  • Jean WYART : membre de l'Académie des sciences, professeur honoraire de l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie

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Pour citer cet article

Jean WYART, « SILICATES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

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Cristobalite

Cristobalite

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Cristobalite

La cristobalite fait partie de la série polymorphe de la silice avec le quartz, la tridynite, la…

R. Appiani/ De Agostini/ Getty Images

Roches éruptives : composition

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Roches éruptives : composition

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Tectosilicate

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Tectosilicate

Modèle de tectosilicate : le quartz a (basse température). L'arrangement peu compact des atomes…

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Autres références

  • AMÉTHYSTE

    • Écrit par Yves GAUTIER
    • 2 339 mots
    • 1 média

    Tectosilicate, l'améthyste est la variété gemme la plus prisée des nombreuses espèces du groupe du quartz auquel elle appartient. À l'état naturel, elle se reconnaît aisément par ses cristaux prismatiques pseudohexagonaux de couleur violacée, terminés à chaque extrémité par un rhomboèdre. La couleur...

  • AMIANTE ou ASBESTE

    • Écrit par Universalis, Laurence FOLLÉA, Henri PÉZERAT
    • 3 488 mots
    L'amiante (ou asbeste) est un minéral fibreux de la famille des silicates, formé naturellement au cours du métamorphisme des roches. On distingue deux variétés principales d'amiante : la serpentine, représentée notamment par la chrysotile, ou « amiante blanc » (95 p. 100 de la production...

  • AMPHIBOLES & PYROXÈNES

    • Écrit par Jean-Paul CARRON
    • 3 855 mots
    • 8 médias

    Les amphiboles et les pyroxènes, deux groupes de minéraux parfois réunis sous l'appellation de « pyriboles », sont des constituants essentiels des roches métamorphiques et des roches magmatiques. Ils appartiennent à la catégorie des inosilicates ou silicates en chaîne ; les différences...

  • ANDALOUSITE

    • Écrit par Michel GIBERT
    • 282 mots

    Avec la sillimanite et le disthène, l'andalousite (qui tire son nom de l'Andalousie, province espagnole où ce minéral fut décrit) fait partie du groupe des silicates d'alumine anhydres.

    C'est un subnésosilicate : la structure cristalline montre des chaînes d'octaèdres AlO...

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