INFÉRIORITÉ SENTIMENT D'

Expression qui fut surtout employée par Alfred Adler (Minderwertigkeitsgefühl) et qu'on pourrait rapprocher de celle de « sentiments d'incomplétude » de Pierre Janet. Pour Adler, le sentiment d'infériorité est fondé sur la réalité : la personne qui l'éprouve est effectivement dans une situation d'infériorité organique ou fonctionnelle. Dans le sentiment ou complexe d'infériorité, l'individu essaie de compenser avec plus ou moins de bonheur cette déficience constitutive. D'une manière plus générale, on pourrait, avec J. M. Sutter, définir un tel sentiment comme l'« impression pénible d'être inférieur à la normale, ou à un idéal désiré, soit dans un secteur déterminé, soit dans tous les domaines » (Manuel alphabétique de psychiatrie).

Alfred Adler

Photographie

L'Autrichien Alfred Adler (1870-1937), médecin et psychanalyste, fut, à Vienne, l'élève de Freud. 

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On rapprochera ce sentiment d'une sorte de masochisme moral, par lequel le sujet savoure, en une espèce de délectation amère, ses insuffisances réelles ou imaginaires, et évoque parfois la malédiction ancestrale ou divine dont il est l'innocente victime (cf. le surmoi réprobateur et vengeur). Pour Adler, les névroses et la plupart des affections mentales, ainsi que la genèse et la formation de la personnalité psychique, s'expliqueraient par le processus mis en œuvre pour réagir contre les infériorités physiques (fonctionnelles, morphologiques, constitutionnelles), si minimes soient-elles, qui apparaissent dans l'enfance. « Le sujet se forge un but final, purement fictif, caractérisé par la volonté de puissance, but final qui [...] attire dans son sillage toutes les forces psychiques » (Le Tempérament nerveux, 1912). À l'encontre de cette conception, Freud a bien souvent rétorqué que les sentiments d'infériorité n'étaient pas déterminés nécessairement par une infériorité organique réelle ; de plus, ils ne sont pas, quand ils existent, la raison première, le facteur étiologique fondamental des névroses ; bien au contraire, il faut les comprendre et les interpréter comme une [...]