SÉLIM II (1524-1574) sultan ottoman (1566-1574)

Sultan ottoman (1566-1574), né en mai 1524, mort en décembre 1574 à Constantinople.

Fils de Soliman I^er le Magnifique, Sélim II, dit l'Ivrogne ou le Blond, accède au trône en 1566 au terme d'intrigues de palais et d'une lutte acharnée avec ses frères. Davantage enclin à mener une vie de plaisirs qu'à assumer la difficile tâche de gouverner l'empire, il confie les affaires de l'État à son gendre Sokollou Mehmed, grand vizir très compétent.

Le traité de paix signé avec l'Autriche en 1568 permet aux Ottomans de renforcer leur autorité en Moldavie et en Valachie. En Orient, Sélim entretient des relations amicales avec Tahmasp I^er, shah safavide de Perse, et réprime avec succès une révolte au Yémen en 1569-1570. Dans le bassin méditerranéen, les Ottomans arrachent Chypre aux Vénitiens en 1570-1571, amenant le pape, les États italiens et l'Espagne à former une alliance anti-ottomane. Cette Sainte Ligue réussit à détruire la flotte ottomane lors de la bataille de Lépante, le 7 octobre 1571, mais ne parvient pas à venir à bout de la nouvelle flotte qui se reforme l'année suivante. Venise est alors forcée de reconnaître l'hégémonie ottomane en Méditerranée en 1573, tandis que les Ottomans reprennent en août 1574 la Tunisie aux Espagnols, qui s'en étaient emparés deux ans plus tôt.

Le règne de Sélim II aura été placé sous le signe de la paix en Europe et en Asie et aura vu les Ottomans devenir maître de la Méditerranée. Il marque cependant le début du déclin du sultanat. Sélim est en effet incapable d'asseoir son autorité face aux janissaires et se laisse dicter ses décisions par les femmes de son harem.

— Universalis