CHAMPLAIN SAMUEL DE (1567-1635)
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Géographe et explorateur, fondateur de Québec en 1608, Samuel de Champlain, par son inlassable activité et sa largeur de vue, mérita le titre de « père de la Nouvelle-France » – cette colonie française qui, au début du xviiie siècle, atteignait les proportions d'un empire et s'étendait de Terre-Neuve aux Rocheuses et de la baie d'Hudson au golfe du Mexique. Aujourd'hui encore, les Canadiens de toutes origines se plaisent à reconnaître en lui le fondateur de leur pays.
L'appel du large
C'est à Brouage, port de mer de Saintonge, alors très actif, que naquit Samuel de Champlain. Dès son bas âge, il se consacra à la navigation, subissant en cela l'influence de son milieu, de son père, capitaine de la marine, et surtout, semble-t-il, de cet « oncle provençal », qui fut peut-être son maître. C'est en compagnie de cet oncle qu'en 1601 on le trouve à Cadix.
Champlain visita, à cette époque, les Indes occidentales. On considère maintenant comme sûr qu'il rédigea une sorte de journal de voyage intitulé le Brief Discours des choses plus remarquables que Samuel Champlain a reconnues aux Indes occidentales, bien que ce récit comporte beaucoup de passages empruntés à d'autres voyageurs. Quoi qu'il en soit, Champlain ne l'a jamais fait imprimer, contrairement à ses autres œuvres. Ce document était probablement destiné au roi, afin d'attirer son attention sur un homme qui rêvait désormais d'expéditions lointaines et de terres neuves.
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Écrit par
- André VACHON : directeur général des presses de l'université Laval
Classification
Pour citer cet article
André VACHON. CHAMPLAIN SAMUEL DE (1567-1635) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
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