ROCHES (Classification) Roches sédimentaires

Les roches détritiques

Les roches détritiques forment un ensemble assez bien défini qui caractérise la dominance des matériaux hérités de le fragmentation ou de l'altération (phase résiduelle) ou du simple transport des constituants d'autres formations. Il est commode de les situer dans un tableau à double entrée en fonction de la taille des éléments remaniés et du fait qu'elles sont ou non consolidées.

Cette nomenclature simplifiée ne signale pas les proportions des divers constituants : c'est ainsi que pour les roches détritiques consolidées à grain moyen on pourra utiliser le terme « grès » lorsque le quartz domine, celui d'« arkose » lorsque les feldspaths sont abondants, celui de « grauwacke » dans le cas de matériaux variés d'origine en partie volcanique (quartz, feldspaths, micas, amphiboles ou pyroxènes, éléments pyroclastiques). Le calcaire peut être présent dans les conglomérats et dans des arénites plus ou moins biogènes (sables oolithiques).

En fonction du mode de genèse, on distingue : des conglomérats continentaux (tillites, épandages de blocs), littoraux (laisses de hautes mers), orogéniques ; des sables éoliens, fluviatiles ou marins ; des grès préorogéniques (flyschs) ou postorogéniques (molasses), etc.

Les roches sédimentaires d'origine physico-chimique

L'altération des roches continentales fournit des matériaux résiduels et des solutions. Ces dernières représentent en poids 20 à 25 p. 100 des éléments mobilisés et sont à l'origine de composés précipités dans divers milieux sous l'influence de facteurs physico-chimiques parmi lesquels les plus importants sont le pH, la température, la pression, la solubilité et le potentiel ionique.

Les choses sont simples lorsque l'action des êtres vivants est négligeable : il en est ainsi dans les bassins sursalés, où la sédimentation est commandée avant tout par les solubilités des composants virtuels de la solution. Partout ailleurs et depuis l'origine de la vie, les ponctions chimiques réalisées dans le milieu ambiant par les plantes et par les animaux modifient ce milieu et règlent, dans une certaine mesure, les paragenèses physico-chimiques. Il est difficile, en général, de faire la part de ces facteurs biologiques dans la genèse des roches ; on remarquera que l'action des facteurs biologiques diminue lorsque la concentration des solutions augmente et que les sels se déposent en fonction inverse de leur solubilité.

Dans l'ordre habituel de leur dépôt (séquence positive), les roches carbonatées, les roches ferrugineuses,les roches siliceuses, les roches salines.

Les roches ferrugineuses sont soit éluviales (argiles sidérolithiques, latérites), soit marines (minerais oolithiques du type « minette » ou grès ferrugineux).

Les roches siliceuses chimiques ne sont souvent que des « accidents » (cherts, silex, meulières). On peut leur associer les roches silico-alumineuses néo-formées (certaines argiles et glauconitites).

Les roches carbonatées méritent une attention particulière en raison de leur abondance. En fonction de l'abondance relative des carbonates de calcium (aragonite et calcite) et de magnésium (dolomite), on les divise en calcaires et dolomies.

Dans les calcaires, le rôle des êtres vivants est en général important, soit que leurs débris constituent une grande part de la roche, soit que l'activité biologique commande la précipitation des carbonates. R. L. Folk (1962) distingue, d'une part, tous les éléments qui ne sont pas d'origine chimique (allochems) et, d'autre part, le ciment, qui peut être de la calcite microcristalline (micrite) ou une calcite spathique (sparite), ce qui permet une nomenclature précise qui a été adoptée par beaucoup de géologues pétroliers. Par exemple, selon la taille des allochems,[...]