PHARYNX

Anatomie

L'hypopharynx est la partie la plus inférieure du pharynx, situé au-dessous de l'oropharynx et se poursuivant en bas par l'œsophage cervical. L'hypopharynx constitue avec le larynx un authentique carrefour des voies aériennes et digestives. L'hypopharynx est formé de deux sinus piriformes situés en arrière et latéralement au larynx (cf. figure), sous forme de deux gouttières, chacune formant un angle dièdre antérieur, s'ouvrant largement en arrière et se rejoignant sur la ligne médiane en arrière du larynx. On peut décrire, pour chaque sinus piriforme, une paroi pharyngée externe se poursuivant par la paroi postérieure, une paroi interne constituée par la paroi externe du larynx (mur pharyngo-laryngé) et se poursuivant par la paroi postérieure et latérale du cricoïde, et un angle antérieur très aigu, très profond en haut et de moins en moins marqué de haut en bas, si bien qu'à la partie la plus basse de l'hypopharynx il n'existe plus d'angle, mais un simple conduit circulaire qui se poursuit avec l'œsophage cervical, leur limite étant marquée par un sphincter musculaire formé par le muscle cricopharyngien.

Ainsi, schématiquement, l'hypopharynx est formé d'un hémi-cylindre ouvert en avant et dans lequel s'inscrit complètement un cylindre laryngo-cricoïdien formant l'axe aérien.

L'œsophage cervical fait suite à l'hypopharynx et en est séparé par un sphincter qui ne s'ouvre qu'à la déglutition : le muscle cricopharyngien. L'œsophage cervical se poursuit par l'œsophage thoracique sans aucune limite anatomique précise, celle-ci correspondant à un plan passant par la face inférieure de la première vertèbre dorsale au bord supérieur des têtes claviculaires. L'œsophage est plaqué sur la colonne vertébrale. Au niveau cervical, il est en rapport immédiat avec la trachée et les nerfs récurrents (branches des pneumogastriques). La trachée recouvre la face antérieure de l'œsophage, mais, comme la trachée est oblique à droite, la face antérieure de l'œsophage du côté gauche se trouve légèrement découverte et se met en rapport avec la face postérieure du lobe gauche de la glande thyroïde.

Examen clinique

L'examen de l'hypopharynx est réalisé, en routine, par le spécialiste O.R.L. à l'aide d'un miroir laryngé incliné à 30⁰, placé à la partie postérieure de l'oropharynx, la bouche du patient étant grande ouverte et sa langue tenue en protraction par le médecin. L'image du pharyngo-larynx permet d'étudier la partie supérieure des sinus piriformes dont l'angle dièdre est plus ou moins ouvert selon la rotation de la tête. La partie basse de l'hypopharynx et, a fortiori, la bouche œsophagienne et l'œsophage cervical ne peuvent pas être examinés de cette façon. Cependant, l'existence d'une stase salivaire permet de suspecter une lésion sous-jacente.

L'examen du fond de l'hypopharynx et de l'œsophage cervical nécessite des moyens d'investigation[...]