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Organisation et ressources militantes
Un parti politique peut être considéré comme la rencontre entre des ressources collectives et des agents sociaux intéressés à y participer (les dirigeants, les militants, les adhérents) qui détiennent des ressources personnelles, acquises au cours de leurs trajectoires sociales et politiques.
Ressources collectives
La marque d'un parti est d'abord une couleur, un logo, un nom, un numéro, un sigle, donc détaché de son signifiant : le P.C., le R.P.R., le S.P.D., le P.T. ou le P.A.S.O.K. Un sigle est un point de repère stabilisé qui, pour celui qui acquiert le droit de parler en son nom, peut procurer l'accès à un ensemble de ressources, variables en fonction des conjonctures, de la capacité et de l'intérêt de ces interprètes à les utiliser.
Un parti met en jeu des ressources organisationnelles (des structures, des militants, des experts), des réseaux collectifs (des associations et/ou des syndicats, des structures d'entraide et des agencements clientélaires, des alliances garanties, un adversaire ou un « ennemi » désigné) et ces êtres politiques complexes que sont les électorats. Il met à la disposition des militants et de ses porte-parole des ressources financières, légales et illégales, privées (cotisations et dons) ou publiques. Les politiques de financement public ont eu des effets sur la transformation de la structuration générale des partis, notamment la baisse de la part du budget de l'organisation provenant de l'investissement militant, le recours croissant à un personnel extérieur ou à des militants en voie de professionnalisation, la réduction de la surface partisane à ses élus, la centralisation du financement dans les instances nationales du mouvement, la tentation des partis de limiter la concurrence des nouveaux entrants, etc. Ainsi le degré auquel la direction d'un parti, collectivement ou par le canal d'un leadership personnalisé, pèse ou non sur le financement des activités politiques nationales, locales et individuelles, induit des modes de gouvernement partisans très contrastés.
Ces transformations renvoient aussi aux mutations du périmètre d'action des partis et à la réduction des répertoires d'action partisans (au moins parmi les pays les plus anciennement démocratisés). Quant aux limitations des dépenses électorales, elles peuvent rétablir un certain équilibre ou transférer les inégalités d'accès et de ressources sur le terrain des médias.
Les ressources individuelles
En politique, les caractéristiques socio-démographiques des porte-parole (être une femme, avoir été ouvrier, être diplômé de Sciences Po) constituent un capital politique, sujet à de constantes évaluations et dévaluations dans les divers espaces de confrontations de la vie partisane et publique. Après une partielle démocratisation sociale, mais masculine, on assiste à une homogénéisation plus paritaire de la sélection du personnel politique. Avec des différences fortes selon les pays, quatre groupes professionnels tendent à monopoliser les fonctions politiques nationales : professions libérales, chefs d'entreprise, professeurs et hauts fonctionnaires (surtout en France pour ce dernier cas). Cette socio-démographie est intéressante pour comprendre les trajectoires d'hommes et de femmes politiques qui, dans et par leurs études et leurs carrières professionnelles, ont accumulé des expériences qui ne sont pas étrangères à la manière dont ils s'engagent dans un parti et en politique.
La politique est devenue une profession même si, selon les pays, elle peut être plus ou moins provisoirement interrompue en cas d'échecs électoraux. Les ressources d'un professionnel reposent sur l'ensemble des positions accumulées durant une carrière : vitesse et longévité dans la carrière, responsabilités au sein du parti, mandats exercés dans des associations, des syndicats ou des fédérations de partis (internationale ou partis européens), mandats électifs et cumuls de mandats (ou contrôle indirect en cas d'interdiction de cumuls), participation à des structures fermées (tendances au sein du parti, clubs, think tanks, associations d'élus), position relative dans l'espace politique (local/national, tenant/opposant/marginal), capacité à maîtriser des réseaux personnels et organisationnels diversifiés. Toutes ces ressources sont soumises à des variations temporelles : la valeur de ressources individuelles évolue au cours d'une carrière politique, comme elle varie en fonction des espace [...]
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Écrit par :
- Michel OFFERLÉ : professeur de sciences politique, université de Paris-I, Centre de recherches politiques de la Sorbonne, Laboratoire de sciences sociales de l'École normale supérieure
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Pour citer l’article
Michel OFFERLÉ, « PARTIS POLITIQUES - Fonctionnement », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 29 septembre 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/partis-politiques-fonctionnement/