MÉSOLITHIQUE
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Lorsque John Lubbock créa en 1865 les termes Paléolithique (pierre ancienne) et Néolithique (pierre nouvelle) pour désigner les principales étapes de la préhistoire de l'humanité, il semblait qu'un abîme séparait l'âge du renne de celui de la pierre polie. À partir de 1870, E. Cartailhac et plusieurs autres savants défendirent opiniâtrement la théorie d'un « hiatus » dans l'occupation de l'Europe entre ces deux périodes ; cette interruption se manifestait clairement, croyait-on, par une discontinuité dans l'évolution des hommes et des techniques : remplacement d'un type humain dolichocéphale, chasseur de rennes, par un autre, brachycéphale, pasteur et agriculteur, connaissant la céramique et le polissage de la pierre. Les vestiges abandonnés par ces populations si différentes étaient séparés par le « Diluvium rouge » ou par d'épais planchers stalagmitiques, dépôts d'un cataclysme dans lequel certains continuaient à voir le Déluge. Mais, en 1883, dans son ouvrage Le Préhistorique, G. de Mortillet, écrivait : « Cet hiatus n'est pas réel, il n'existe que dans le résultat de nos études et nos recherches actuelles. » En effet, cette lacune sera comblée, dans son tableau de l'évolution des industries préhistoriques, par l'adoption du Campignien, créé par P. Salmon en 1891, puis par la création du Tourassien (= Azilien) en 1894 et enfin par celle du Tardenoisien en 1897 ; ces industries seront ensuite rassemblées pour former la période mésolithique.
En 1909, J. de Morgan donna au terme Mésolithique le contenu admis aujourd'hui par la plupart des préhistoriens, en y regroupant les industries placées entre le Magdalénien, dernière culture du Paléolithique supérieur, et le Néolithique. En 1931, G. Goury distingua dans le Mésolithique une phase ancienne, l'Épipaléolithique (comportant l'Azilien et le Sauveterrien), et une phase récente, le Prénéolithique ( [...]
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Écrit par :
- Michel ORLIAC : chercheur au C.N.R.S.
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ASIE CENTRALE
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CHINOISE CIVILISATION - Les arts
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EUROPE, préhistoire et protohistoire
Dans le chapitre « La chasse à l'arc dans la forêt d'Europe » : […] C'est pendant la période qui a succédé aux grands froids de la dernière glaciation et qui a précédé les défrichements de l'époque néolithique que s'est formée l'Europe telle que nous la connaissons. Cette image se précise entre 10000 et 5000 avant J.-C. : submersion du plateau continental et isolement progressif de l'Irlande et de l'Angleterre, disparition des glaciers de basse altitude, extensi […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/europe-prehistoire-et-protohistoire/#i_32513
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Dans le chapitre « Apogée et fin de l’art des grottes » : […] Les deux périodes suivantes, celles du Solutréen (d’après la roche de Solutré en Saône-et-Loire) puis du Magdalénien (d’après l’abri de La Madeleine en Dordogne), de 20 000 à 10 000 ans environ avant notre ère et avec lesquelles se terminent le Paléolithique supérieur et la dernière période glaciaire, voient l’apogée de l’art rupestre dans la centaine de grottes du sud-ouest de la France et du no […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/figuration-paleolithique-et-neolithique/#i_32513
GÖBEKLI TEPE, site archéologique
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Dans le chapitre « Le « Mésolithique » indien » : […] Le terme « mésolithique », comme on l'a vu, sert à désigner tantôt un stade intermédiaire entre l'économie de chasse et de cueillette et la production des aliments, tantôt une phase d'évolution des industries lithiques. Dans le deuxième cas, où l'on devrait plutôt utiliser le terme « épipaléolithique », l'évolution constatée concerne la diminution progressive de la taille des pièces lithiques par […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/archeologie-indo-pakistanaise/#i_32513
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Dans le chapitre « L'Irlande gaële » : […] La nomenclature fantaisiste des envahisseurs d'Érin que nous ont transmises les vieilles légendes celtes et chrétiennes suppléent les zones d'ombre dont l'historien, en l'état actuel des sciences, est contraint de s'accommoder. Tout au plus est-il permis de poser quelques jalons. La découverte d'ossements humains dans une grotte du comté de Waterford semble attester que l'homme fit son apparition […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/irlande/#i_32513
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NÉOLITHISATION - Europe du Sud-Est
Dans le chapitre « L'utilisation des espèces végétales » : […] Les vestiges végétaux rencontrés dans les fouilles montrent clairement que, dès le Néolithique acéramique, les espèces utilisées par l'homme sont les mêmes qu'au Proche-Orient et en Anatolie. Il s'agit avant tout de céréales et de légumineuses. Parmi les céréales, le blé tient une place prépondérante et les variétés les mieux représentées, en Crète (Knossos) comme en Thessalie (Argissa, Yédiki, Ac […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/neolithisation-europe-du-sud-est/#i_32513
PRÉHISTOIRE - Alimentation
Dans le chapitre « La transition alimentaire du Mésolithique au Néolithique en Europe » : […] Un moment clé de la préhistoire est le passage d'une économie de subsistance fondée sur la cueillette, la chasse et la pêche, qui représentaient le seul mode de vie de l'humanité depuis son origine, à une économie fondée sur la production des aliments, par l'agriculture et l'élevage. Cette révolution néolithique a modifié profondément les rapports de l'homme et de la nature. Comment s'est-elle t […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/prehistoire-alimentation/#i_32513
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Dans le chapitre « Japon » : […] Depuis vingt-cinq ans, les progrès des fouilles archéologiques au Japon et l'étude comparative de leurs résultats avec ceux qu'ont obtenus sur le continent asiatique les savants russes et chinois ont considérablement modifié les données établies avant la Seconde Guerre mondiale. Cet article qui a été rédigé en 1972 ne rend évidemment pas compte des développements de l'archéologie japonaise. L'exis […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/art-prehistorique/#i_32513
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TARDENOISIEN
Le Tardenoisien est une culture mésolithique caractérisée par des armatures de flèche en forme de triangle dans les stades anciens et de trapèze dans les stades récents ; leur dimension est en général inférieure à 2,5 centimètres. Le Tardenoisien s'étend de 7000 à 4000 avant J.-C., il couvre le Bassin parisien et le centre de la France. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tardenoisien/#i_32513
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Pour citer l’article
Michel ORLIAC, « MÉSOLITHIQUE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 décembre 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/mesolithique/