LÉGIONELLOSE

Le mode de contamination se fait par inhalation d'eau contaminée diffusée en aérosols. Cette transmission peut se faire au contact de la source, mais aussi à distance car les microgouttelettes d'eau contaminées peuvent être dispersées par les vents jusqu'à plusieurs kilomètres. Il n'est pas aberrant de penser que le relief du terrain exerce une influence sur la dispersion. Dans l'épidémie de Lens, une modélisation, par l'Institut national de l'environnement industriel et des risques (I.N.E.R.I.S.), de la dispersion du panache émis par la tour aéroréfrigérante incriminée a montré qu'elle pouvait aller à plus de 10 kilomètres de la source. Le terrain plat pourrait être favorable à cette dispersion beaucoup plus importante que celles qui avaient été rapportées auparavant.

Il est important de ne pas oublier que, au quotidien, des mesures simples de prévention permettent de limiter le risque avant de s'engager dans des investissements de protection lourds, souvent sophistiqués et coûteux, proposés par des spécialistes plus ou moins compétents...

Les règles de prudence élémentaires sont les suivantes :

– Faire circuler l'eau dans les canalisations en faisant couler l'eau régulièrement aux robinets, à la douche... (pour éviter les « bras morts ») ;

– Maintenir l'eau chaude à plus de 55 ⁰C ; si possible, remplacer les ballons d'eau chaude par des systèmes de production instantanée ;

– Éviter les systèmes économiseurs d'eau, intercalés sur les canalisations, qui sont des gîtes potentiels à légionelles ;

– Préférer les « mousseurs » (embouts des robinets) sans grille ;

– Remplacer les joints, les pommeaux et flexibles de douche usé ;

– En cas d'inutilisation prolongée des installations (absence, retour de vacances...), faire couler l'eau avant tout nouvel usage en prenant soin d'aérer la pièce.