LAGASH

Scène érotique

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ART DU PROCHE-ORIENT, Mésopotamie, début du IIe millénaire avant J.-C., Scène érotique - Bas-relief…

Nom d'un État sumérien et de sa principale ville. On a longtemps cru que le site appelé de nos jours Tello et fouillé de 1877 à 1933 par des missions françaises (de Sarzec, Cros, Genouillac, Parrot) était ce qui restait de l'ancienne capitale. Des fouilles américaines plus récentes ont montré qu'en réalité Tello correspondait à l'ancienne Girsu, une des grandes agglomérations de l'État de Lagash, tandis que la capitale se trouvait un peu plus à l'est, sur le site d'Al Hiba.

Tello, à 250 kilomètres environ au sud-est de Bagdad, est une colline artificielle de 4 kilomètres sur 3 kilomètres. Le site est occupé dès l'époque d'Obeid, au début du ~ IVe millénaire, comme l'attestent des tessons peints caractéristiques. L'époque suivante, dite d'Uruk, n'est guère mieux représentée, et il faut attendre le Protodynastique pour que notre information se précise. De nombreux textes, dont beaucoup provenant de fouilles clandestines, nous renseignent sur le fonctionnement des grandes institutions, temples et palais, et nous donnent les noms des rois (dont Ur-Nanshe, Eannatum, Urukagina, Entemena) qui assument le pouvoir entre ~ 2500 et ~ 2300 environ. Peu de vestiges architecturaux ont échappé à la pioche destructrice des fouilleurs, car, au début du siècle, on ne savait pas reconnaître la brique crue, principal matériau de construction utilisé en Mésopotamie. Il faut cependant signaler les restes d'une petite construction bipartite en briques cuites, entourée d'une colonnade qui, malgré son aspect modeste, pourrait bien être le temple de Ningirsu, la principale divinité locale. Cette construction était associée à un abondant matériel (dont une bonne partie est aujourd'hui au Louvre), par exemple des statues aux proportions ramassées et des plaques de pierre ornées en bas relief. L'une d'elles représente le roi Ur-Nanshe présidant à la construction d'un temple. Mais l'œuvre la plus importante de cette époque est la stèle des Vautours : son décor en bas relief sur plusieurs registres superposés raconte la victoire de Lagash sur la ville voisine d'Umma. Sur une face, le roi conduit ses hommes sur le champ de bataille, tandis que des vautours dévorent les cadavres d'ennemis déjà vaincus. Sur l'autre face, c'est le grand dieu de Lagash qui assomme les ennemis de sa ville emprisonnés dans un grand filet. À cette époque, en effet, les multiples principautés qui se partagent le pays s'entredéchirent pour satisfaire les exigences de leur économie en expansion ou les ambitions de leur souverain. Plusieurs cités-États (Uruk, Ur, Kish, Lagash) contrôlent ainsi tour à tour une part plus ou moins grande du Sud mésopotamien. La rivalité de Lagash et d'Umma à propos de champs limitrophes est l'un de ces épisodes. Pendant un temps, le conflit reste limité mais, vers ~ 2450, Eannatum écrase la ville ennemie qui doit céder les territoires contestés et payer un lourd tribut. Poursuivant sur sa lancée, le roi conquiert Ur, Uruk, Kish et va jusqu'en Élam. D'autres grands souverains lui succèdent, tel Urukagina, célèbre pour avoir limité les abus du pouvoir et protégé le peuple. Mais, vers ~ 2350, Umma prend sa revanche. Lugazaggesi s'empare de Lagash et unifie pour la première fois (mais pour peu de temps) la basse Mésopotamie, avec Uruk pour capitale. C'est toutefois un Sémite, Sargon, qui, quelques années plus tard, crée le premier empire véritable. L'époque correspondante, dite d'Akkad, n'est que peu représentée à Tello, mais on peut signaler une belle stèle de victoire, conservée au Louvre : des guerriers armés de lances, d'arcs, de haches ou de massues tuent des ennemis ou poussent devant eux des prisonniers, dans des scènes beaucoup plus réalistes et aérées qu'auparavant.[...]

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    Jean-Daniel FOREST, « LAGASH », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

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    ART DU PROCHE-ORIENT, Mésopotamie, début du IIe millénaire avant J.-C., Scène érotique - Bas-relief…

    Plaque votive d'Ur-Nanshe

    Plaque votive d'Ur-Nanshe

    Plaque votive d'Ur-Nanshe

    Cette plaque de calcaire, fixée à l'origine sur le mur d'un temple comme l'indique le trou qui la…

    Plaque votive d'Ur-Nanshe

    Plaque votive d'Ur-Nanshe

    Plaque votive d'Ur-Nanshe

    Le roi Ur-Nanshe, fondateur de la Ire dynastie de Lagash, vers 2500 avant J.-C., accomplit les…

    Autres références

    • GUDÉA (fin XXIIe s. av. J.-C.) prince de Lagash

      • Écrit par Valentin NIKIPROWETZKY
      • 395 mots
      • 1 média

      Ensi (seigneur temporel et religieux), roi de Lagash, dont le règne se situe dans la seconde moitié du ~ xxii e siècle. Gudéa est, avec Ur-gur-nammahni, l'un des gendres et successeurs de l'ensi Ur-bau qui exerce le pouvoir à Lagash au moment où disparaît le royaume d'Akkad...

    • MÉSOPOTAMIE - L'archéologie

      • Écrit par Jean-Louis HUOT
      • 4 531 mots
      • 19 médias
      ...commencent à perpétuer le souvenir de tel ou tel événement guerrier. Sur la stèle des vautours (Louvre) retrouvée à Tello, en Iraq du Sud, le roi de Lagash, Eannatum, magnifie sa victoire sur la ville voisine et rivale d'Umma. Il défile à la tête de ses soldats qui piétinent les vaincus. Sur l'autre...
    • MÉSOPOTAMIE - L'art

      • Écrit par Jean-Claude MARGUERON
      • 2 702 mots
      • 3 médias
      De l'époque de Gudéa deLagash à l'empire paléobabylonien, la statuaire a produit des œuvres tout à fait remarquables, réalisées souvent dans des pierres dures et sombres, diorite ou dolérite, importées sans doute de l'Arabie méridionale. Il est clair que des ateliers ont existé : la série des Gudéa...
    • NAISSANCE DE LA BANQUE

      • Écrit par François REBUFFAT
      • 213 mots

      Le roi Ur-bau (— 2164-— 2144) contrôle la ville d'Ur ; il est le souverain de l'un des petits États de Sumer, celui de Lagash, qui connaît une grande prospérité. Une de ses filles est la grande prêtresse du dieu Nanna et les excédents de récolte, en particulier, sont déjà...

    • SUMER

      • Écrit par André PARROT
      • 3 600 mots
      • 5 médias
      ...parfois des cités-États, parce qu'elles étaient bien plus que des agglomérations disparates. Elles avaient déjà vocation pour un commandement élargi : Ur, Lagash, Uruk, Eridu. Les fouilles ont révélé là des installations qui avaient tous les traits d'une civilisation urbaine, en pleine possession...

    Voir aussi