LANDSTEINER KARL (1868-1943)
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Le père de l'immunologie sanguine
Immunologie sanguine
Le premier travail scientifique sur l'agglutination de certains globules rouges par le sérum d'autres individus paraît en 1900. En 1901, Landsteiner publie un article fondamental : « Über Agglutinationserscheinungen normalen menschlichen Blutes » (Wiener klinische Wochenschrift, 1901), où il définit les réactions des groupes sanguins A, B et O. Ses collaborateurs A. von Decastello et A. Sturli trouvent en 1902 le quatrième groupe, connu actuellement sous le nom AB. Ces réactions figurent dans le tableau.
En outre, immunisant des animaux avec du sang humain, Landsteiner met en évidence les facteurs M, N, P et Rh, ce qui permet à P. Levine, son collaborateur à New York, d'éclaircir les rapports qui existent entre le facteur Rh et la maladie hémolytique du nouveau-né. Landsteiner suppose que le sang d'un individu peut être différencié de celui de toute autre personne par des méthodes sérologiques. Cette hypothèse est aujourd'hui amplement démontrée grâce au grand nombre de facteurs érythrocytaires, leucocytaires et sériques qui ont été identifiés.
Syphilis
Landsteiner démontre que l'on peut utiliser comme antigène, pour la réaction de Wassermann, non seulement des extraits d'organes syphilitiques, mais aussi un extrait de cœur bovin. Il trouve une nouvelle méthode microscopique (éclairage sur fond noir) pour prouver que le Treponema pallidum est bien l'agent de la syphilis. Il démontre que les gommes syphilitiques sont aussi infectieuses et, avec E. Finger, il parvient à reproduire chez le singe les symptômes de la maladie.
Poliomyélite
En injectant à un singe de la moelle épinière homogénéisée d'un enfant mort de poliomyélite, Landsteiner réussit à reproduire les altérations caractéristiques de cette maladie (lésions de la moelle, paralysie). En collaboration avec C. Levaditi (Institut Pasteur, Paris), il décrit une méthode sérologique pour la diagnose de la poliomyélite et un procédé pour conserver le virus.
Sérologie générale
Landsteiner introduit la notion d'haptène : partie de l'antigène qui s'unit avec l'anticorps sans provoquer une immunisation. Il démontre, d'une part, que des substances organiques ayant une structure chimique simple conduisent à une production d'anticorps spécifiques et, d'autre part, que les hémoglobines de divers animaux peuvent être différenciées par des méthodes chimiques et sérologiques. Avec J. Donath, il explique le mécanisme pathogénétique de l'hémoglobinurie paroxystique a frigore (test de Donath-Landsteiner), affection survenant chez des sujets jeunes, souvent des syphilitiques, et dont les manifestations, déclenchées par un refroidissement, consistent en accès d'hémoglobinurie précédés de frissons, d'angoisse et de courbature et accompagnés d'une crise hémoclasique sanguine ; le sérum contient une hémolysine.
Enfin, pour purifier les solutions d'anticorps, qui sont extrêmement importants pour la recherche sérologique, il met au point une technique d'élution thermique.
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Écrit par :
- Paul SPEISER : directeur de l'Institut für Blutgruppen-serologie der Universitat Wien
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GROUPES SANGUINS : KARL LANDSTEINER
Karl Landsteiner (1868-1943), médecin viennois en même temps que biochimiste, fut un précurseur de l'étude moléculaire des maladies. Son nom reste surtout attaché à la découverte des groupes sanguins en 1901, pour laquelle il reçut le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1930. On savait depuis des années que lorsqu'on mélange les sangs d'animaux […] Lire la suite
ALLERGIE & HYPERSENSIBILITÉ
Dans le chapitre « Les allergènes » : […] Selon les réactions induites, on dénomme antigènes ou allergènes les substances capables de provoquer une réponse immunologique dont le support biochimique est formé par des facteurs spécifiques appelés anticorps . La propriété antigénique est liée à la nature physico-chimique de la molécule et de certains de ses groupements fonctionnels. Elle appartient à toute espèce moléculaire, d'origine bi […] Lire la suite
ANTIGÈNES
Dans le chapitre « Les déterminants antigéniques (structure épitopique des Ag) » : […] Le concept de déterminant (site) antigénique élaboré dès 1950 est actuellement un des paradigmes fondamentaux de l'immunologie. Les premiers travaux qui ont étayé ce concept ont été menés entre 1930 et 1965. Ils concernent l'étude de la réactivité des haptènes, des antigènes (protéines et polyosides) et de leurs fragments obtenus par clivage enzymatique ou chimique avec les anticorps homologues ( […] Lire la suite
IMMUNOLOGIE
Dans le chapitre « L'immunologie moléculaire » : […] En 1892, P. Ehrlich a élaboré une théorie sur l'apparition des anticorps qu'on désigne par « théorie des chaînes latérales ». Les cellules formant les anticorps comporteraient des constituants membranaires capables de fixer spécifiquement des antigènes. Ces chaînes seraient ensuite libérées dans la circulation et seraient les anticorps. Pour expliquer la spécificité de cette fixation, il l'a comp […] Lire la suite
POLIOMYÉLITE
Dans le chapitre « Transmission du virus à l'animal » : […] En 1909, à Vienne, K. Landsteiner et E. Popper transmirent la maladie au singe à partir de la moelle d'un enfant mort de paralysie infantile. À Paris, C. Levaditi et K. Landsteiner démontraient que le virus est filtrable et transmissible par passages en série de singe à singe. La maladie du singe reproduit dans tous ses caractères celle de l'enfant, mais la mortalité atteint jusqu'à 76 p. 100. O […] Lire la suite
SANG - Identité et hérédité
Dans le chapitre « Le système ABO » : […] La découverte fondamentale des premiers groupes sanguins, c'est-à-dire du système ABO, revient à Landsteiner en 1901. Mettant en contact les globules rouges de certains individus avec le sérum d'autres individus, il remarque que tantôt se produit une agglutination, tantôt il ne se produit rien. Il est alors possible de classer les sujets en quatre groupes : O, A, B, AB. Les sujets du groupe O ont […] Lire la suite
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Pour citer l’article
Paul SPEISER, « LANDSTEINER KARL - (1868-1943) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 18 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/karl-landsteiner/