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MILITAIRE INDUSTRIE

Si on peut sans peine repérer les prémices de l'industrie militaire avec les débuts des manufactures de l'époque moderne, au xvie siècle, c'est surtout à l'ère industrielle, au xixe siècle, qu'elle prend une réelle ampleur au sein même des grandes puissances occidentales. Les impératifs de défense, portés par les notions de préservation des institutions et du territoire national, combinés aux intérêts économiques et aux ambitions géostratégiques, ont déterminé sa consolidation. Ces industries reflètent donc, pour une grande part, les conceptions de défense des États, au regard de la situation internationale et des orientations données en matière de politique étrangère. Ainsi, un gouvernement, inscrit dans une logique de guerre expansionniste, puis totale, comme l'Allemagne du IIIe Reich, a-t-il misé sur le dynamisme extrême d'une industrie militaire surdimensionnée, le plus souvent d'ailleurs aux dépens d'autres secteurs économiques. Qu'elle soit légitimée par certains économistes comme Keynes pour son rôle dans la relance et l'accroissement de la consommation, ou blâmée par d'autres, notamment dans les années 1970 et 1980, par son absorption de fonds qui pourraient être consacrés aux secteurs de la santé ou de l'éducation, l'industrie militaire est une pièce maîtresse sur le plan de la stricte nécessité d'une politique de défense pour l'État.

Il s'agira donc, ici, de relater le développement du concept d'industrie militaire et, par ce biais, de faire apparaître ses liens intrinsèques avec les logiques de défense et de prévention, de dissuasion et de coercition. Le secteur de l'industrie militaire témoigne d'une perpétuelle mutation, au gré des évolutions technologiques. Tributaire des budgets alloués aux politiques de défense de chaque État, il revêt une dimension économique et financière certaine en raison des liens avérés qu'il entretient avec les pouvoirs en place. On comprend ainsi les connexions qui peuvent être établies entre pouvoir politique et lobbies de l'industrie de l'armement.

Le reflet d'un potentiel de puissance

L'intégration dans le concept de défense

L'idée même d'un potentiel de puissance militaire n'est pas récente. Elle est omniprésente depuis plusieurs siècles, à des degrés divers. Les États, au fur et à mesure qu'ils forgent et ancrent leur influence, doivent nécessairement disposer d'une industrie militaire ; une industrie qui s'est peu à peu élaborée avec la « manufacturisation » du travail puis la production de pièces standardisées. Des mutations conceptuelles qui ont ensuite bénéficié d'une division du travail propice à un accroissement conséquent de la productivité. Au xxe siècle, l'industrie militaire s'est largement complexifiée avec l'adoption d'un large panel de systèmes d'armes, des plus conventionnelles aux plus sophistiquées, englobant notamment le nucléaire, les secteurs chimiques et bactériologiques.

Toute la période de la guerre froide est illustrée par des processus de militarisation extensifs autant qu'intensifs, qui ont alimenté une course aux armements effrénée. Il fallut attendre les étapes d'un certain dégel entre l'U.R.S.S. et les États-Unis pour que des accords soient adoptés (négociations et accords S.A.L.T. (Strategic Arms Limitation Talks ; 1969-1972), S.A.L.T. II (juin 1979) – bien que jamais entré en vigueur –, S.T.A.R.T. (Strategic Arms Reduction Treaty ; signé en 1991 et ratifié en 1993).

Avec la fin de l'ère soviétique, l'idée que la paix semblait à nouveau de mise gagna les capitales occidentales. Les politiques de défense optèrent alors pour des baisses budgétaires et un ralentissement – certes relatif – de la production d'armes. Le début des années[...]

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Écrit par

  • : docteur en histoire, enseignant en histoire et géographie, en géopolitique et défense intérieure

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Pour citer cet article

Pascal LE PAUTREMAT. MILITAIRE INDUSTRIE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • JAPON (Le territoire et les hommes) - Histoire

    • Écrit par Paul AKAMATSU, Vadime ELISSEEFF, Universalis, Valérie NIQUET, Céline PAJON
    • 44 405 mots
    • 52 médias
    Arrivée au Japon du commodore Perry - crédits : Collection Dagli Orti/ British Museum Londres/ Aurimages
    ...renforçant la surveillance des activités maritimes et aériennes de la Chine et d’y répondre, le cas échéant. Dans cette perspective, Tōkyō fait l’acquisition d’avions de chasse et de patrouille, de nouveaux sous-marins et d’énormes destroyers porte-aéronefs, de radars et drones, tout en développant une...

  • RECHERCHE SCIENTIFIQUE

    • Écrit par Pierre PAPON
    • 9 229 mots
    • 6 médias
    ...comme la France ont donc mis en œuvre des programmes de recherche dans les secteurs du nucléaire, de l'industrie aérospatiale, des télécommunications. La dimension militaire de cet enjeu stratégique est évidemment essentielle, la défense d'un État moderne reposant de plus en plus sur des techniques...

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