INDO-EUROPÉENS (archéologie)
La colonisation néolithique de l'Europe
Quant à l'hypothèse asiatique, longtemps délaissée, elle a connu une importante médiatisation à la suite du livre de l'archéologue britannique Colin Renfrew, L'Énigme indo-européenne (1987). Ce dernier s'y livre d'abord à une critique pertinente de la « paléontologie linguistique », dont il montre les incohérences. Renonçant donc à définir une protoculture indo-européenne à partir des témoignages textuels, il souhaite néanmoins se placer dans l'hypothèse d'un mouvement migratoire général à partir d'un berceau originel unique. Dans ce cas, une seule migration indiscutable et de grande ampleur a eu lieu dans la préhistoire de l'Europe depuis que l'homme moderne y est apparu : la colonisation du continent, entre le VIIe et le Ve millénaire, par des agriculteurs-pasteurs néolithiques issus du Proche-Orient ; en deux millénaires, ceux-ci remplacent partout, en les assimilant, les petits groupes de chasseurs-cueilleurs mésolithiques qui y nomadisaient jusque-là. Renfrew décide donc d'attribuer cette indubitable migration à celle, supposée, du peuple indo-européen originel.
Pour élégante et économique qu'elle soit, cette hypothèse souffre néanmoins de nombreuses faiblesses. Rien ne démontre en effet que ces colonisateurs parlaient des langues indo-européennes, qui proviennent de surcroît d'une région où presque aucune langue indo-européenne n'est attestée à l'époque historique. Il faudrait en outre expliquer l'existence en Europe de langues non indo-européennes postérieures à cette colonisation : linéaire A de la Crète minoenne, étrusque, langues ibériques, basque, picte. Les ressemblances entre langues indo-européennes ne s'organisent pas non plus selon l'axe de diffusion de la colonisation néolithique, du sud-est vers le nord-ouest. Curieusement, Renfrew rejette une partie du cahier des charges indo-européen (la paléontologie linguistique, qui dans tous les cas ne contient aucun terme attribuable à une faune ou à une flore méditerranéennes ; la mythologie comparée dumézilienne, qui suppose une société hiérarchisée et guerrière), mais en conserve pourtant l'hypothèse principale, celle d'une migration unique.
Pour nos abonnés, l'article se compose de 12 pages
- 1. La paléontologie linguistique
- 2. De l'Inde à la mer Noire
- 3. Les Indo-Germains
- 4. La mythologie comparée
- 5. Le renouveau de l'hypothèse steppique
- 6. Les premières sociétés inégalitaires
- 7. Indo-Européens et extrême droite
- 8. La colonisation néolithique de l'Europe
- 9. L'arbre des langues et des gènes
- 10. Les contraintes d'un modèle en arbre
- 11. Modèles alternatifs
- 12. Bibliographie
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Jean-Paul DEMOULE : professeur émérite à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne et à l'Institut universitaire de France
Classification
Pour citer cet article
Jean-Paul DEMOULE, « INDO-EUROPÉENS (archéologie) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
Média
Émile Benveniste
AFP
Émile Benveniste
Émile Benveniste (1902-1976), professeur de grammaire comparée au Collège de France, fut l'un des…
AFP
Voir aussi
- ANTHROPOLOGIE PHYSIQUE
- INDO-EUROPÉENS, peuple
- FAMILLE LINGUISTIQUE
- PROTOLANGUE
- PERSAN, langue
- EXTRÊME DROITE, France
- MIGRATIONS HISTOIRE DES
- PICTET ADOLPHE (1799-1875)
- KOSSINNA GUSTAV (1858-1932)
- GIMBUTAS MARIJA (1921-1994)
- RENFREW COLIN
- KOURGANE
- UKRAINE, histoire
- CRÂNE HUMAIN
- POPULATIONS GÉNÉTIQUE DES
- ETHNOLINGUISTIQUE
- RASK RASMUS CHRISTIAN (1787-1832)
- ARYENNE MYTHE DE LA RACE
- SANSKRITE ou SANSCRITE LANGUE
- CONTACT DES LANGUES
