HISTOIRE (Domaines et champs)Vue d'ensemble

L'histoire scientifique, fondée sur des sources documentaires soumises à une étude critique, confrontées entre elles et exploitées selon des règles rigoureuses qui supposent une connaissance solide du contexte, a pour objet l'étude des sociétés humaines et de leur évolution au cours des diverses époques. Cette définition marque une distinction nette autant avec des œuvres littéraires dont l'histoire peut constituer le cadre ou le thème, qu'avec des ouvrages à visée polémique, hagiographique ou idéologique. Pour autant, les modalités d'approche de la réalité historique sont d'une infinie variété, qu'il s'agisse de la nature de l'étude (monographie, biographie, prosopographie, ouvrage de synthèse, analyse d'un courant, d'une région, etc.) ou du choix du domaine. En dépit de la multiplicité des entrées possibles, la réalité des sociétés humaines saisies dans leur complexité résulte de la confrontation de quelques champs majeurs : celui de l'histoire sociale qui informe sur les structures des sociétés et sur les tensions qui les affectent ; celui de l'histoire économique qui examine les conditions et les modes de production en fonction de la conjoncture ; celui de l'histoire culturelle à travers lequel on saisit les normes, les valeurs, les représentations et les modes d'expression d'une société donnée à un moment de son histoire ; cependant que la vie de l'homme dans la cité, les modes d'organisation de celle-ci et les contestations qui les affectent relèvent de l'histoire politique ; l'anthropologie historique, quant à elle, permet d'analyser ce qui fait la spécificité d'une société donnée à travers ses pratiques, ses structures familiales, ses données technologiques... et enfin, l'histoire des relations internationales conduit à l'analyse des rapports entre les peuples et les États et des facteurs qui les déterminent. L'histoire est riche de ces divers éclairages sur une même réalité sociale. Chaque étude historique constitue une pièce du puzzle dont il s'agit de reconstituer e [...]

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