GUILLAUME II LE BON (1154-1189) roi de Sicile (1166-1189)

Roi normand de Sicile (1166-1189), né en 1154, mort le 18 novembre 1189 à Palerme.

Guillaume II de Sicile, dit « Guillaume le Bon », règne sous la régence de sa mère Marguerite de Navarre (après 1131-1182) de 1166 à 1171. Il doit son épithète à sa politique de tolérance et de justice envers les villes et les barons normands de l'Italie méridionale qui se démarque de celle de son père Guillaume I^er le Mauvais (1120 env.-1166). Cependant, il poursuit la politique de son père dans ses relations amicales avec le pape Alexandre III et l'empereur byzantin Manuel I^er Comnène – du moins, pour ce qui concerne ce dernier, jusqu'à ce qu'il refuse à Guillaume la main de sa fille Marie en 1172. Désormais hostile aux Byzantins, Guillaume II signe en 1177 une trêve avec l'ennemi de son père, Frédéric I^er Barberousse qui, écrasé par la Ligue lombarde à Legnano en 1176, semble moins dangereux pour la Sicile. L'année 1177 voit aussi le mariage de Guillaume et Jeanne d'Angleterre, fille d'Henri II Plantagenêt. À la mort d'Alexandre III en 1181, Guillaume a les mains libres pour tirer parti de l'agitation intérieure qui règne dans l'Empire byzantin et pour se rapprocher de Frédéric I^er. Il consent au mariage de sa tante Constance avec le fils de celui-ci, le futur Henri VI. Le mariage de Guillaume II étant stérile, ces fiançailles (29 octobre 1184) font d'Henri un prétendant à la succession au trône. Cette situation ne plaît guère au parti normand.

En juin 1185, Guillaume part en campagne contre les Byzantins. Ses troupes traversent la Macédoine et prennent Thessalonique mais sont arrêtées et défaites non loin de Constantinople.

Guillaume II, dernier roi normand de Sicile, s'éteint en 1189 pendant les préparatifs de la troisième croisade.

— Universalis