CUVIER GEORGES (1769-1832)
L'anatomie comparée comme science
Jusqu'à Cuvier, l'anatomie comparée n'était qu'un recueil de faits particuliers concernant la structure des animaux. Cuvier en fit la science des lois de l'organisation animale. Certains organes ont sur l'ensemble du fonctionnement une influence prépondérante, d'où la loi de subordination : les organes d'un animal ne sont pas simplement juxtaposés, mais agissent les uns sur les autres et coopèrent à une action commune par une réaction réciproque. Autrement dit, certains traits d'organisation s'appellent nécessairement les uns les autres, tandis qu'il en est d'autres qui s'excluent par incompatibilité physiologique, d'où la loi des corrélations organiques. En se fondant sur leur organisation interne, Cuvier allait tenter d'établir les rapports des êtres vivants entre eux, et il publiera ainsi en 1817 Le Règne animal distribué d'après son organisation.
La loi de subordination des caractères permet d'établir une classification naturelle. Le système nerveux, « qui est au fond tout l'animal », donne les embranchements ; les organes de la respiration et de la circulation donnent les classes ; des organes de plus en plus subordonnés donneront successivement les ordres, les familles, les tribus, les genres, les espèces. Cuvier devait développer surtout cette méthode dans son grand ouvrage sur l'Histoire naturelle des Poissons (1828-1831).
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Écrit par
- Jean PIVETEAU : professeur honoraire à la Sorbonne, membre de l'Académie des sciences
Classification
Pour citer cet article
Jean PIVETEAU. CUVIER GEORGES (1769-1832) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Georges Cuvier et la paléontologie
Encyclopædia Universalis France
Georges Cuvier
Courtesy of the Musée National d'Histoire Naturelle, Paris
Crânes de bovidés
Coll. Eric Buffetaut
Autres références
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RECHERCHES SUR LES OSSEMENTS FOSSILES DE QUADRUPÈDES (G. Cuvier)
- Écrit par Eric BUFFETAUT
- 227 mots
- 1 média
Avec la publication, en 1812, de Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes, où l'on rétablit les caractères de plusieurs espèces d'animaux que les révolutions du globe paraissent avoir détruites, Georges Cuvier (1769-1832) établit les principes de la paléontologie, étude...
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ACTUALISME ET CATASTROPHISME
- Écrit par Florence DANIEL
- 2 440 mots
- 1 média
Cuvier est le « catastrophiste » qui a eu la portée la plus large. Il n'est certes pas le premier à tenter une explication de l'histoire de la Terre fondée sur une série de cataclysmes naturels ; nombre de ses idées sont empruntées à Deluc, comme celle sur les temps anciens gouvernés par des processus... -
AGASSIZ LOUIS (1807-1873)
- Écrit par Stéphane SCHMITT
- 1 396 mots
- 1 média
...Après avoir soutenu, en 1830, une seconde thèse, de médecine cette fois, Agassiz voyage à travers l’Europe et travaille un temps à Paris auprès de Georges Cuvier, qui avait apprécié son travail sur les poissons. Cette collaboration lui fait grande impression car, bien que Cuvier soit opposé aux excès... -
ANNING MARY (1799-1847)
- Écrit par Eric BUFFETAUT
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...financière. Par son retentissement, cette vente fait connaître Mary Anning à un cercle plus vaste de collectionneurs et de scientifiques, parmi lesquels Georges Cuvier (1769-1832), qui fait acquérir pour le Muséum de Paris plusieurs reptiles marins qu’elle a trouvés. À partir de 1820, les découvertes remarquables... -
BALZAC HONORÉ DE (1799-1850)
- Écrit par Maurice MÉNARD
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- 3 médias
...c'est à ce moment seulement qu'il adopte explicitement ses thèses sur l'unité de composition. Avant cette rencontre, il paraissait être le zélateur de Cuvier, le tenant des conceptions analytiques, l'ennemi de Geoffroy Saint-Hilaire. C'est à la manière de Cuvier que Louis Lambert pratique... - Afficher les 22 références
Voir aussi
