CROCODILIENS
Reproduction
Le comportement reproducteur du crocodile du Nil est assez bien connu, aussi la description qui suit fait-elle surtout référence à cette espèce. Les crocodiles du Nil commencent à se reproduire à partir d'un âge minimal variant de cinq à quinze ans, selon les populations et les conditions de l'environnement. Les couples se forment à la fin de la belle saison. Les crocodiles sont monogames. Dans une large mesure, mâles et femelles partagent les tâches qu'implique la reproduction de l'espèce. Après une bruyante parade effectuée durant deux à trois jours par le mâle, l'accouplement a lieu dans l'eau. À l'approche de la ponte, la femelle choisit un emplacement proche de l'eau et pourvu de divers débris végétaux pour y bâtir son nid. Elle y retournera plusieurs années consécutives. Après l'accouplement, de 15 à 80 œufs de 100 grammes chacun sont pondus. L'incubation dure 3 mois, au cours desquels la femelle cesse de s'alimenter et défend son nid contre les intrus. Il semble en outre qu'un gros mâle dominant assure, par de fréquentes patrouilles, la surveillance d'un vaste territoire comprenant plusieurs nids. À l'approche de l'éclosion, qui se produit au début de la saison humide lorsque les insectes abondent, assurant ainsi la subsistance des jeunes, les animaux émettent un cri que leur mère entend à plus de 20 mètres et qui l'induit à détruire le nid. Les nouveau-nés sont ensuite transportés jusqu'à l'eau dans la gueule de leur mère. Les varans, les serpents, les échassiers (le héron Goliath en particulier) et les petits carnivores détruisent de nombreux jeunes crocodiles.
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Écrit par
- Vivian de BUFFRÉNIL : docteur de troisième cycle en biologie animale, chercheur libre à l'université de Paris-VII
Classification
Pour citer cet article
Vivian de BUFFRÉNIL. CROCODILIENS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Morphologie crânienne
Encyclopædia Universalis France
Alligators
David Muench/ The Image Bank/ Getty Images
Nénuphar géant
Will & Deni McIntyre/ Getty Images
Autres références
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FAUNE SAUVAGE
- Écrit par Romain JULLIARD, Pierre PFEFFER, Jean-Marc PONS, Dominique RICHARD, Alain ZECCHINI
- 14 185 mots
- 7 médias
Le commerce des peaux de crocodiliens intéresse aujourd'hui une cinquantaine de pays. Pour les crocodiles, il s'élève annuellement à 500 000 spécimens, et pour les caïmans, à 1 million de spécimens (dont la moitié est produite par la seule Colombie). Ce commerce est aussi réglementé par la CITES au niveau... -
GAVIALS FOSSILES DE THAÏLANDE
- Écrit par Eric BUFFETAUT
- 484 mots
- 1 média
Le gavial (Gavialis gangeticus) est un grand crocodilien, au museau très allongé et au régime piscivore, qui survit actuellement dans quelques rivières du sous-continent indien, où il est menacé de disparition. Des fossiles ont montré que le genre Gavialis avait autrefois une distribution...
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MEMBRES
- Écrit par Claude GILLOT, Armand de RICQLÈS
- 15 056 mots
- 13 médias
Lescrocodiles sont eux aussi considérés comme des Reptiles à membres transversaux, bien qu'ils soient parfaitement capables de soulever leur corps sur leurs membres redressés en position presque parasagittale (Colbert et coll., 1946). Dans cette posture, leur démarche, très efficace, leur permet une... -
REPTILES
- Écrit par Pierre CLAIRAMBAULT
- 3 981 mots
- 8 médias
Les Crocodiles attrapent leurs proies à terre ou dans l'eau. Avant de les déchiqueter, ils les noient. Dans ces conditions, la cavité buccale est pleine d'eau. Cela serait impossible chez un Lézard, par exemple, car l'eau, pénétrant par ses narines internes (choanes), arriverait jusqu'à l'appareil respiratoire....
Voir aussi
