CHRISTIAN II (1481-1559) roi de Danemark et de Norvège (1513-1523) et roi de Suède (1520-1523)

La vie de ce fils de Hans I^er de Danemark et de Christine de Saxe commence comme un conte de Perrault, mais se poursuit et s'achève comme un drame de Shakespeare. Désigné comme héritier présomptif par les trois royaumes scandinaves, ce prince intelligent mais instable, alors vice-roi de Norvège, s'éprend dans un bal à Bergen d'une jeune bourgeoise (Dyveke) dont il fait sa maîtresse et dont la mère demeurera parmi ses plus proches conseillers. Roi en 1513 après avoir dû concéder au rigsråd une charte humiliante, il ne tardera pas à se débarrasser de cette tutelle gênante. Décidé à renforcer le pouvoir royal aux dépens des nobles qu'il hait et qu'il accuse d'être responsables de la mort de Dyveke (1517), il s'engage brutalement, avec l'aide du bourgmestre de Malmö, Hans Mikkelsen, dans une politique de réformes, rassemblées dans deux codes, l'un urbain ou bylov, l'autre rural ou landlov, qui préfigurent l'action de Frédéric III : attribution de privilèges commerciaux aux bourgeois, garantie de la liberté aux paysans, encouragements à l'enseignement, réorganisation de l'Église sous le contrôle du monarque. Il est moins bien inspiré à l'égard de la Suède de Sten Sture, qui s'efforçait d'échapper à l'hégémonie danoise. Après la victoire qu'il remporte en février 1520 à Bøgesund et après son sacre, il cède aux sollicitations de l'archevêque Gustav Trolle, chef du parti unioniste, qu'il était venu soutenir sans l'accord du rigsråd, et fait massacrer plusieurs des adversaires de celui-ci (bain de sang de Stockholm, 8 novembre 1520), ce qui provoquera l'insurrection de Gustav Vasa. De plus en plus contesté par les nobles, il est finalement déposé par eux au profit de son oncle Frédéric, en 1523. Il se réfugie aux Pays-Bas dans l'espoir d'obtenir de son beau-frère Charles Quint une aide ; celle-ci ne lui est fournie qu'en 1531. Il débarque alors en Norvège, mais il est arrêté lors de négociations avec Frédéric I^er ; il finit sa vie emprisonné, d'abord à Sønderborg, puis à Kalundborg.

— Jean Maurice BIZIÈRE