PERRIAND CHARLOTTE (1903-1999)

Créatrice de mobiliers et d'aménagements intérieurs, Charlotte Perriand a fait ses études à l'École de l'Union centrale des arts décoratifs de Paris, de 1920 à 1925, avant de s'engager, aux côtés des principaux protagonistes de la scène architecturale parisienne, dans une véritable réforme de l'espace domestique.

Architecte d'espace autant que designer engagée, ses créations sont liées aux préoccupations du moment : le logement, les équipements collectifs, les nécessités fonctionnelles de l'habitat.

Rationaliser l'espace

Après avoir présenté ses premiers travaux à l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de Paris en 1925, Charlotte Perriand participe au Salon des artistes décorateurs, en 1926 et en 1927, puis au Salon d'automne, en 1927, où elle expose le Bar sous le toit qui lui vaut une certaine notoriété dans les milieux professionnels. Le mobilier métallique créé pour son appartement-atelier de la place Saint-Sulpice allie luxe et décontraction dans la mouvance avant-gardiste qui expérimente des matériaux modernes et industriels, comme les toiles tendues et le tube d'acier. Pour la salle à manger de cet appartement, elle résout le problème de place en inventant une Table extensible en bois et en aluminium et des Fauteuils pivotants B 302 conçus sur le modèle des tabourets auxquels des dossiers de cuir rembourrés sont fixés sur un tube d'acier courbé. Le succès de cette réalisation et la lecture des livres de Le Corbusier (Vers une architecture et L'Art décoratif aujourd'hui, 1923) donnent une forte impulsion à sa carrière.

Elle travaille, dès 1927, à l'agence Le Corbusier, où elle côtoie, pendant dix ans, de nombreux architectes de la génération montante : l'Espagnol Jose Luis Sert, les Japonais Junzo Sakakura et Kunio Maekawa, le Suisse Alfred Roth, le Français Jean Bossu. Elle bénéficie d'un double statut : stagiaire pour l'étude des projets architecturaux, elle devient en 1928 l'associée de Le Corbusier et Pierre Jeanneret pour la création des mobiliers. Elle aménage ainsi à Paris le Pavillon suisse de la Cité universitaire (de 1930 à 1932) et la Cité du refuge de l'Armée du salut (en 1932). Pour les villas La Roche à Paris (en 1928) et de Church à Ville-d'Avray (en 1929), elle créé un mobilier devenu emblématique : fauteuil Grand Confort (1928), Table B 308 dont le plateau peut se séparer du piétement, Chaise longue B 306, réalisée avec Pierre Jeanneret et Le Corbusier, qui par simple glissement peut être utilisée comme fauteuil, siège de repos ou rocking-chair.

Charlotte Perriand présente au Salon des artistes décorateurs, en 1928, avec René Herbst et Djo Bourgeois, un stand moderne qui accueille des créations de Jean Fouquet, Gérard Sandoz et Jean Puiforcat. Elle reprend cette idée de regroupement des modernes pour le Salon de 1929, en exposant le résultat de ses recherches sur l'organisation fonctionnelle des pratiques domestiques et sur la rationalisation de l'espace, en s'associant cette fois à Le Corbusier et Pierre Jeanneret. Mais sa proposition se heurte à l'hostilité du comité d'organisation. Ne pouvant exposer selon ses souhaits, elle démissionne de l'Union des arts décoratifs, entraînant avec elle la défection de tout un groupe, dont René Herbst et Pierre Chareau. Ce sont ces dissidents qui, quelques mois plus tard, fonderont sous la présidence de Robert Mallet-Stevens l'Union des artistes modernes, où Charlotte Perriand jouera un rôle actif.

Parallèlement, elle prend part, avec Le Corbusier et Pierre Jeanneret, à plusieurs expositions internationales, à Cologne en 1931, à Bruxelles en 1935 et à Paris en 1937. Après avoir réalisé au Salon des arts ménagers de 1936 un photomontage de 16 mètres de longueur, intitulé La Grande Misère[...]