VIE ANIMALE DANS L'AIR ET DANS L'EAU

Les deux sous-règnes

En conclusion, pour le physiologiste, la grande division du règne animal en Invertébrés et Vertébrés apparaît comme moins significative que celle qui consiste à diviser les animaux en aquatiques et aériens. Dans l'un et l'autre de ces groupes, on trouve des invertébrés et des vertébrés, mais, comparés aux aquatiques dont ils descendent, tous les aériens ont des caractéristiques communes : ils respirent peu, ils ont une tension de dioxyde de carbone élevée et un équilibre acide-base approprié, ils possèdent des structures corporelles renforcées, ils sont pourvus de structures et de mécanismes particuliers qui leur permettent de résister à la dessiccation, de concentrer leurs déchets minéraux et organiques. En outre, l'étude de l'adaptation structurelle et fonctionnelle des animaux intermédiaires, ceux qui mènent une vie amphibie partagée entre l'eau et l'air, souligne que cette division des animaux en aquatiques et aériens est sans doute fondamentale.

— Pierre DEJOURS