2 avril 1840 Naissance à Paris d'Émile Zola.
Avril 1843 La famille Zola s'installe à Aix-en-Provence.
24 février 1848 Chute de la monarchie de Juillet. Proclamation de la république.
2 décembre 1851 Coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte. L'Empire est proclamé l'année suivante.
1852 Au collège, Zola se lie avec Paul Cézanne.
1858 Entre comme boursier au lycée Saint-Louis, à Paris. Premières tentatives dramatiques.
1861 Commence à fréquenter les milieux de la peinture.
Mai 1862 Commence à travailler à la librairie Hachette. Il y restera jusqu'en 1866.
1863-1866 Collabore à différents journaux.
1864 Liaison avec Alexandrine Meley, sa future épouse.
1865 La Confession de Claude.
1867 Les Mystères de Marseille I et II (le tome III paraîtra en 1868). Thérèse Raquin.
1868 Fréquente régulièrement Manet et Monet. Assiste aux « mardis » d'Arsène Houssaye.
4 septembre 1870 Déchéance de l'Empire. Proclamation de la République.
1871 La Commune (mars-mai). Publication de La Fortune des Rougon.
1872 Zola signe avec Charpentier un contrat pour la publication des Rougon-Macquart. La Curée. Rencontre régulièrement Flaubert, Daudet, Tourgueniev, Maupassant.
1873 Le Ventre de Paris.
1874 La Conquête de Plassans.
1876 Son excellence Eugène Rougon.
1877 L'Assommoir.
1878 Zola achète à Médan, en bordu […]
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