Président du Turkménistan. Élevé dans un orphelinat soviétique, Saparmourad Niazov s'inscrit en 1962 au Parti communiste de l'U.R.S.S., au sein duquel il gravit rapidement les échelons hiérarchiques. En 1985, il devient chef du Parti communiste turkmène, qu'il renommera, apràs l'indépendance, Parti démocratique du Turkménistan. Il soutient le putsch de 1991 contre Gorbatchev et reste au pouvoir après l'implosion de l'Union soviétique, devenant président de son pays, cumulant les fonctions de Premier ministre, chef des armées, leader du parti unique. En 1993, il prend le nom officiel de Turkmenbachi, « Père des Turkmènes » et, quatre ans plus tard, se fait proclamer président à vie. Mégalomanie monumentale, culte de la personnalité sous toutes les formes, contrôle culturel et religieux généralisé, limogeages et arrestations arbitraires : Niazov réunit tous les ingrédients qui définissent le dictateur « au nom du peuple ».
