Le nom de Provence s'est appliqué à des territoires d'étendue variable. Ce fut à l'origine la partie la plus précocement conquise et romanisée de la Gaule. Ce fut aussi, dans le langage des troubadours, toute l'aire linguistique qu'on devait appeler ensuite pays de langue d'oc, France du Midi, ou, plus récemment, Occitanie. On trouve encore parfois des tendances à donner ainsi à cette appellation une acception culturelle et, par suite, une extension géographique large. Toutefois l'histoire politique a fixé de plus en plus précisément, du haut Moyen Âge à la Révolution française, le nom de Provence au pays compris entre la Méditerranée, le cours inférieur du Rhône, les monts de Vaucluse et de Lure, le cours supérieur de la Durance et le cours du Var. Ce comté, avec Aix pour capitale, mouvant théoriquement du Saint Empire, eut à peu près trois siècles d'indépendance effective avant d'être « uni » à la France (1481), puis de devenir une province du royaume. Depuis la Révolution, ce n'était plus qu'une entité géographique, tiraillée entre la croissance de la Côte d'Azur et cell […]
