4. Le déroulement du procès
L'acte d'accusation est remis aux accusés lors de l'ouverture solennelle du procès à Berlin, le 18 octobre 1945. Puis le procès lui-même s'ouvre à Nuremberg, la ville des grandes liturgies nazies, choisie non pour le symbole, mais, plus prosaïquement, parce que parmi les ruines se dressent pratiquement intacts le palais de justice, la prison et le Grand Hôtel. Le 20 novembre 1945, à 10 heures du matin, les quatre juges et leurs quatre suppléants font leur entrée. Lord Justice Lawrence ouvre alors la première audience. Les quatre procureurs généraux, l'Américain Robert J. Jackson, l'Anglais Sir Arthur Shawcross, le Français François de Menthon, le colonel soviétique Roman Rudenko, se relaient pendant cinq heures pour lire l'acte d'accusation, puis, en appendice, les responsabilités de chacun des prévenus, et le caractère criminel des groupements et des organisations inculpés. Le 21 novembre, tous les accusés plaident non coupables.
Du 21 novembre 1945 à la fin du mois de février 1946, les séances consistent en des lectures effectuées par les ministères publics, interrompues par la présentation de nombreux documents et la comparution des 29 témoins de l'accusation. Les Américains et les Britanniques présentent l'accusation de complot et crimes contre la paix ; les Français et les Soviétiques les crimes de guerre et crimes contre l'humanité, respectivement à l'Ouest et à l'Est. Le 29 novembre 1945 un film d'une heure est projeté ; son impact est considérable. C'est la première fois qu'un film est projeté dans un prétoire.
Le 13 mars 1946, Göring est le premier accusé à prendre la parole, témoin à son propre procès selon le droit anglo-saxon en vigueur à Nuremberg. Le procès s'attache alors à la culpabilité de chacun des accusés. Puis c'est l'examen de la criminalité des six « organisations » accusées : le cabinet du Reich, le corps des chefs politiques du parti nazi, la SS (groupes de protection du parti nazi), la Gestapo (police secrète d'État), la SA (groupes s'assaut du parti nazi), l'État major et le haut commandement.
Le 31 août 1946, les 21 inculpés présents au procès de Nuremberg font leurs dernières déclarations. Le rideau se ferme momentanément sur le tribunal, pendant que se déroule le dernier acte : la délibération des juges dans le plus grand secret.
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