Procès de Nuremberg et procès de Tokyo, 1945-1946
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Le 20 novembre 1945, six mois après la capitulation sans condition de l'Allemagne, s'ouvre à Nuremberg le procès des dirigeants nazis. Hermann Göring, Rudolf Hess, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel et quinze autres accusés, ayant tous plaidé non coupable, sont condamnés à mort ou à des peines de prison, le 1er octobre 1946. Intenté devant un tribunal militaire composé de représentants des Alliés, ce procès constitue une innovation. Jetant les bases d'un droit pénal international, il introduit la notion de " crime contre l'humanité " pour qualifier le génocide juif. Au début du mois de mai 1946, les audiences du tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient commencent à Tokyo. Les accusés sont Hideki Tojo, Premier ministre au moment de l'attaque sur Pearl Harbor, et vingt-sept autres responsables japonais de " crimes de guerre " et de " crimes contre l'humanité ". L'empereur Hiro-Hito ne fut pas inquiété, car les Américains voyaient en lui un rempart contre le communisme. Entièrement décidé et organisé par les États-Unis, le procès de Tokyo posa plus clairement encore que celui de Nuremberg la question de la légitimité d'une justice imposée par les vainqueurs.